La Comisión Europea ha respaldado, bajo las normas de ayuda estatal de la UE, tres productos de acceso virtual alemanes que permitirán el uso de la llamada tecnología de vectorización en las redes de banda ancha de alta velocidad financiadas por el Estado. Esto impulsará la conectividad en las zonas rurales, manteniendo la competencia en el mercado único
En junio de 2015, la Comisión aprobó un plan de ayudas estatales alemán de €3,000 millones para fomentar la inversión en infraestructuras de banda ancha de alta velocidad, especialmente en las zonas rurales donde no existe inversión privada. En su decisión, la Comisión autorizó el uso de la denominada tecnología de vectorización, siempre que Alemania ofreciera productos de acceso virtual para sustituir el acceso físico perdido debido al uso de la vectorización.
La tecnología de vectorización permite una mayor velocidad de banda ancha sobre la red de cobre existente más allá de los niveles más altos normalmente alcanzados a través de líneas de abonado digital de muy alta velocidad (VDSL). Esto se logra a costos comparativamente bajos. Sin embargo, como un efecto secundario, los competidores ya no son capaces de obtener acceso físico a las líneas de cobre individuales que conducen a los clientes, y por lo tanto se les impide proporcionar sus propios productos de Internet de alta velocidad a ellos.
La introducción de un adecuado acceso virtual desagregado de acceso local (VULA) puede compensar los efectos negativos de la vectorización. Un producto VULA requiere que el operador de red transporte el tráfico de datos de los competidores en condiciones similares a las que los competidores habrían tenido con el acceso físico a las líneas de cobre. Esto preserva la posibilidad de que los competidores hagan sus propias ofertas de Internet de alta velocidad diversificadas a sus clientes incluso cuando el operador de red use la vectorización.
En septiembre de 2016, Alemania notificó a la Comisión tres productos VULA propuestos por Deutsche Telekom, DNS: Net y NetCologne para sus respectivos proyectos de despliegue de banda ancha en el marco del sistema nacional de acceso de próxima generación (NGA).
La Comisión ha examinado detenidamente los tres productos VULA propuestos para evaluar si compensan adecuadamente los efectos negativos de la vectorización y garantizan el libre acceso a la red, tal como lo exigen las Directrices sobre ayudas estatales de banda ancha de 2013.
Tras varias modificaciones de los productos notificados, la Comisión ha comprobado que los productos VULA propuestos por las tres empresas cumplen los requisitos para proporcionar un acceso virtual adecuado a la red.
En particular, los productos VULA cubren el tramo de la red de cobre que conduce a los clientes finales. Esto coincide con la decisión de la Comisión de junio de 2015, considerando que en las zonas rurales pertinentes la tecnología de vectorización elimina el acceso físico a la red de cobre en este punto de la red.
Sobre esta base, la Comisión concluyó que los tres productos VULA propuestos cumplen los requisitos establecidos en su decisión de aprobación de junio de 2015. Esto permite, a su vez, que la tecnología de vectorización se utilice en las redes de banda ancha de alta velocidad financiadas por el Estado en Alemania.
