Producir combustibles innovadores con cero emisiones en el ciclo, utilizando dióxido de carbono e hidrógeno verde, con posibles usos en la industria, transporte y áreas residenciales. Este es el objetivo del proyecto de investigación E-CO2, cofinanciado por la Región de Emilia-Romagna y el Fondo de Desarrollo y Cohesión y coordinado por el Laboratorio ENEA CROSS-TEC de Bolonia en colaboración con las universidades de Bolonia y Parma, el Laboratorio de Energía y Medio Ambiente de Piacenza, Romagna Tech y las empresas del Grupo Hera, Siram Veolia, Ecospray Technologies, Tper, Idro Meccanica y Buzzi Unicem.
“Además de producir combustibles neutros en carbono como el metano sintético y el dimetiléter, el CO2 secuestrado de su liberación a la atmósfera también permitiría hacer más eficiente el ciclo energético-ambiental de las industrias caracterizadas por altas emisiones de gases de efecto invernadero”, explica el coordinador del proyecto E. CO2 Giuseppe Nigliaccio, investigador del Departamento de Tecnologías Energéticas y Fuentes Renovables de ENEA.
“El metano sintético producido a partir de CO2 e hidrógeno verde podría inyectarse en la red de gas natural y así encontrar uso en los sectores de movilidad, industrial y residencial. Precisamente la posibilidad de aprovechar la vasta red de gas presente en nuestro país, con la función de almacenamiento de energía, constituye el gran potencial de uso de esta tecnología. Al mismo tiempo, se favorece una mayor penetración de las fuentes renovables de electricidad, mediante la interacción de la red eléctrica con la del gas, el llamado acoplamiento sectorial”, añade Nigliaccio.
Además de combustibles gaseosos como el metano, el proyecto también analiza la producción de algunos combustibles producidos por la licuefacción de metano sintético y biometano o producidos directamente en forma líquida a partir de hidrógeno y CO2, como el dimetiléter (DME). Estos combustibles son muy interesantes para algunos usos, por ejemplo en el transporte marítimo o de larga distancia por carretera (camión), donde la necesidad de grandes cantidades de energía almacenada a bordo, combinada con las características de un rápido repostaje, podría hacerlos complementarios a los desarrollo de ‘eléctrico.
El proyecto incluye varios objetivos intermedios como la estimación de la producción de dióxido de carbono a escala regional (Emilia-Romagna); el análisis del CO2 capturado por el proceso de producción; la construcción, con diferentes tecnologías, de plantas experimentales para la producción de CO2 e hidrógeno verde (este último producido con la electrólisis del agua mediante el uso de electricidad procedente de fuentes renovables); el análisis de la cadena de suministro potencial para el uso de combustibles neutros en carbono en el transporte y la industria caracterizada por importantes emisiones de CO2 del ciclo de producción, como las fábricas de cemento.
“La posible sinergia entre tecnologías innovadoras sostenibles y cadenas de suministro existentes es un elemento de absoluto interés, ya que puede generar aplicaciones capaces de acelerar la penetración en el mercado de las soluciones tecnológicas propuestas por nuestro proyecto”, subraya Nigliaccio.
En Emilia-Romagna, las emisiones de CO2 en los sectores de producción e industria de energía se producen en unas pocas plantas, de tamaño mediano o grande, y representan alrededor del 35% del total. Las tecnologías de captura de CO2 aparecen como una solución prometedora para reducir significativamente las emisiones del sector industrial y de las centrales de generación eléctrica de ciclo combinado, estas últimas muy extendidas en Italia, y capaces de jugar un papel clave en la transición hacia un mix de producción eléctrica cada vez más orientado a recursos renovables. “La posibilidad de implementar soluciones tecnológicas como estas, dentro de un tejido industrial regional caracterizado por importantes emisiones de CO2, representaría una oportunidad para la descarbonización energética y la mejora de la competitividad económica”, concluye Nigliaccio.
