El Comisario Hogan: Repensar la cadena alimentaria.

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Jan van den Broek, farmer and co-owner at "Het Schop" organic farm, bringing hay to feed cows in the barn

El Comisario Phil Hogan estuvo en Vilnius, Lituania y reflexionó sobre  la Cadena Alimentaria. La agricultura es importante para Lituania, representa aproximadamente el 8% de la actividad económica, las nuevas tecnologías y la investigación, sostiene el Comisario Hogan «están ofreciendo más oportunidades». El sector agroalimentario de la UE aporta una alimentación segura y de alto valor añadido a los 500 millones de consumidores de la UE y para un número creciente de consumidores en todo el mundo. La salida de las cadenas agro-alimentarias es sustancial, lo que representa el 6% del PIB de la UE. El valor de las exportaciones agro-alimentarias de la UE, agrega «se ha duplicado en los últimos 10 años y ahora cuenta con un superávit comercial neto de alrededor de €18 mil millones».

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El papel de la cadena alimentaria
Para el Comisario Hogan «este es un tiempo difícil para muchos agricultores, en particular los especializados en la producción de leche o carne de porcino. Los precios son actualmente muy bajos y es difícil de producir en estas circunstancias. Sin embargo, el soporte que la PAC ofrece todos los años ayuda a los agricultores en los momentos difíciles y los hace más resistentes a las crisis de precios».

Pero también,  las perspectivas a largo plazo para la producción lechera es positiva, la demanda mundial de productos de alta calidad de la UE está creciendo, en particular de Asia, por ello, «los agricultores europeos y empresas agrícolas deben estar bien posicionados en la cadena de suministro de alimentos para beneficiarse de estas oportunidades de mercado». Entonces, una cadena de suministro de alimentos que funcione bien es absolutamente esencial. La agricultura, el procesamiento de alimentos, expendio de alimentos al por menor representan más de 44 millones de puestos de trabajo en 14 millones de negocios en toda la UE. agrega Hogan «este es uno de nuestros principales sectores de empleo» y también es necesario «reconocer que muchos eslabones de nuestra cadena alimentaria se dividen actualmente».

Jan van den Broek, farmer and co-owner at "Het Schop" organic farm, bringing hay to feed cows in the barn
Jan van den Broek, farmer and co-owner at «Het Schop» organic farm, bringing hay to feed cows in the barn

Si la cadena alimentaria de la UE se enfrenta a muchas oportunidades, también se enfrenta a muchos desafíos. La globalización, que puede beneficiar desde un punto de vista comercial, también puede tener el efecto negativo en la concentración del poder de negociación en las manos de la elaboración de los alimentos y del comercio minorista. Por esta razón, sostiene Hogan  «tenemos que trabajar juntos para mejorar el funcionamiento de la cadena alimentaria. Esta es una responsabilidad que hay que tomar en serio». Teniendo en consideración que la población mundial está creciendo y los niveles de vida están aumentando, lo cual ofrece a los agricultores la oportunidad de obtener una «»tajada más grande de un pastel más grande» del valor agregado en la cadena alimentaria». Sin embargo, «hemos visto últimamente este sentido, en particular en los sectores de lácteos y la carne de porcino. El papel y la posición de los agricultores en la cadena de suministro sigue siendo motivo de gran preocupación para mí».

El Comisario Hogan ha creado un grupo de trabajo sobre los mercados agrícolas, un grupo, presidido por el ex ministro de Agricultura holandés Cees Veerman, que ha iniciado a funcionar en enero 2016 y está compuesto por 12 expertos de alto nivel con conocimientos pertinentes de la cadena alimentaria. El grupo de trabajo proporcionará a la Comisión asesoramiento sobre la manera de abordar estos desafíos en áreas como «la transparencia, herramientas de autoayuda colectiva, el acceso a la financiación y los futures, la formalización del contrato y de las relaciones contractuales. El mandato primordial es fortalecer la posición de los agricultores en la cadena alimentaria».

Con el fin de fortalecer aún más la labor del Grupo de Trabajo se decidió recientemente que el grupo de trabajo tendrá una reunión conjunta con expertos de alto nivel de los Estados miembros a analizar específicamente la situación en el sector lácteo.

Patrycja Młynarska, worker at the Oirschot Organics farm, taking care of the cucumber plants
Patrycja Młynarska, worker at the Oirschot Organics farm, taking care of the cucumber plants

Además el Comisario Hogan tiene entre sus prioridades dar prioridad a su colaboración con el Banco Europeo de Inversiones, «nuestro objetivo es desarrollar instrumentos financieros adecuados para ayudar a los productores y procesadores para invertir en sus empresas. Esto mejorará la competitividad y facilitar los ajustes estructurales necesarios».

El problema del equilibrio de la Cadena Alimentaria, contribuye a la competitividad a largo plazo del sector, «los agricultores deben recibir un precio justo por su trabajo. Sin los productores, no habrá ningún producto para los procesadores y tampoco comida para que los minoristas puedan vender. Los agricultores son el eslabón clave de la cadena y su lugar no es lo suficientemente fuerte actualmente. El Presidente Juncker declaró el pasado otoño que algo debe estar mal en la cadena cuando un litro de agua cuesta más que un litro de leche. Estoy totalmente de acuerdo con esta evaluación y valoro el apoyo del Presidente en este trabajo».

Muchos estudios e informes publicados han indicado que existen Prácticas de comercio desleal en toda la cadena y en muchos casos el agricultor es la víctima acabar con márgenes muy bajos, por ello el equilibrio de poder entre los diferentes actores a lo largo de la cadena debe seguir siendo analizada cuidadosamente y la acción debe ser tomada cuando se detecten deficiencias.

'Blonde d'Aquitaine cows of the Het Schop Organic farm are eating straw.Everything in this farm is organic. The soil where the cows are resting is a mix of manure and recycled products. The food they are eating is also 100 procent organic. They don't use any chemical fertilizers.'
‘Blonde d’Aquitaine cows of the Het Schop Organic farm are eating straw.Everything in this farm is organic. The soil where the cows are resting is a mix of manure and recycled products. The food they are eating is also 100 procent organic. They don’t use any chemical fertilizers.’

La Comisión adoptó en enero un informe donde se reconoce que existen prácticas de comercio desleal. Concluyendo el Comisario Hogan sostuvo «los agricultores no debe seguir siendo el eslabón más débil de la cadena y estoy mirando adelante a las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre la manera de reforzar su poder de negociación. Los agricultores son clave para nuestro suministro de alimentos. Y los agricultores y toda la cadena de suministro de alimentos son la clave para el empleo y el crecimiento en la UE.»