«Los productos artesanales son los producidos por artesanos, ya sea totalmente a mano, o con la ayuda de herramientas manuales o incluso de medios mecánicos, siempre que la contribución manual directa del artesano siga siendo el componente más importante del producto acabado. Se producen sin limitación por lo que se refiere a la cantidad y utilizando materias primas procedentes de recursos sostenibles. La naturaleza especial de los productos artesanales se basa en sus características distintivas, que pueden ser utilitarias, estéticas, artísticas, creativas, vinculadas a la cultura, decorativas, funcionales, tradicionales, simbólicas y significativas religiosa y socialmente.» (definición adoptada por el Simposio UNESCO/CCI «La Artesanía y el mercado internacional : comercio y codificación aduanera» – Manila, 6-8 de octubre de 1997)
En América latina, las artesanías de Perú y México destacan por su originalidad, los artesanos son sobre todo mujeres. En Perú, 76,085 personas están dedicadas a esta actividad inscritas en el Registro Nacional del Artesano (RNA), 74% son mujeres. En México el Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanías (FONART) es un fideicomiso público del Gobierno Federal, sectorizado en la Secretaría de Desarrollo Social, promueve la actividad artesanal. Bajo el lema «Artífices de la Identidad» este 2019 celebran sobre todo a las Mujeres artesanas.
En el Perú se destaca una actividad que estimula la producción artesanal es Ruraq Maki o “Hecho a mano”, exposición venta de arte tradicional más importante del país que se desarrolla en diciembre de todos los años y que reúne a colectivos de artesanos peruanos de distintas regiones del país que, a través de sus creaciones artísticas, muestran la diversidad cultural del Perú.
El artesano se caracteriza por su trabajo manual que lo vende directamente al comprador sin intermediario. Sus creaciones son única e irrepetibles.
Entre los materiales más comunes que los artesanos utilizan para la realización de sus trabajos se encuentran: Cobre, Hierro, Estaño, Madera, Cerámica, Flores secas, Fibras vegetales, Hilos y Lanas.
Las artesanías o arte con las manos pueden ser: Alfarería, Cestería, Cantería, Cerámica, Orfebrería, Taxidermia, Tejidos, Hilados.
