La Unión Europea Europa está a la vanguardia de la transición global hacia una economía circular y con bajas emisiones de carbono. Esta es una oportunidad para transformar la economía y hacerla más sostenible, para crear puestos de trabajo y generar ventajas competitivas para Europa.
En 2015, la Comisión Europea adoptó un ambicioso ‘Paquete de Economía Circular’ que consiste en un Plan de Acción de la UE que contiene medidas que cubren todo el ciclo de vida del producto. Este Plan de Acción establece un programa de acciones concreto y ambicioso y establece un cronograma en su anexo en el que deben completarse estas acciones.
El paquete tiene como objetivo dar señales claras a los operadores económicos y a la sociedad sobre el camino a seguir. Las acciones a nivel de la UE podrían impulsar inversiones a nivel nacional, crear igualdad de condiciones y eliminar los obstáculos existentes en el mercado único. Las acciones propuestas deben contribuir a «cerrar el ciclo» de los ciclos de vida de los productos mediante el fomento de un mayor reciclaje y reutilización y traerán beneficios tanto para el medio ambiente como para la economía.
Como parte de su esfuerzo continuo para transformar la economía europea en una más sostenible y para implementar el ambicioso Plan de Acción de Economía Circular, en enero de 2018 la Comisión Europea adoptó un nuevo conjunto de medidas, que incluyen (i) una Estrategia de la UE para los Plásticos a escala europea en la economía circular, (ii) una Comunicación sobre opciones para abordar la interfaz entre la legislación sobre sustancias químicas, productos y residuos, (iii) un Marco de seguimiento sobre el progreso hacia una economía circular a nivel nacional y de la UE y (iv) un Informe sobre materias primas críticas Materiales y economía circular.
Por tanto, el plan de acción de la UE va acompañado de medios para supervisar el progreso hacia la economía circular. Para ello, se creó un marco de indicadores. Los indicadores desarrollados utilizan principalmente datos que ya se están recopilando mientras se toman las medidas necesarias para mejorar la calidad de estos datos. Este marco de indicadores complementa el «Cuadro de indicadores de la eficiencia de los recursos» y el «Cuadro de indicadores de las materias primas» que fueron desarrollados en los últimos años por la Comisión.
El 4 de marzo de 2019, la Comisión Europea adoptó un informe completo sobre la implementación del Plan de Acción de Economía Circular.
El 11 de marzo de 2020, la Comisión Europea adoptó un nuevo plan de acción de economía circular. Es uno de los principales bloques del Pacto Verde Europeo, la nueva agenda europea para el crecimiento sostenible. El nuevo Plan de Acción tiene como objetivo hacer que la economía se adapte a un futuro verde, fortaleciendo la competitividad al tiempo que protege el medio ambiente y otorga nuevos derechos a los consumidores. Por tanto, se centra en el diseño, potenciando los procesos de economía circular y fomentando el consumo sostenible, para garantizar que los recursos utilizados se mantengan en la UE el mayor tiempo posible.
El Plan de Acción de Economía Circular presentado como parte de la Estrategia Industrial de la UE presenta medidas para hacer que los productos sostenibles sean la norma en la UE, para empoderar a los consumidores, para enfocarse en los sectores que usan la mayor cantidad de recursos y donde el potencial de circularidad es alto y para asegurar menos gasto.
El Pacto Verde Europeo fue presentado por la Comisión von der Leyen el 11 de diciembre de 2019. Establece una hoja de ruta ambiciosa hacia una economía circular climáticamente neutra, donde el crecimiento económico está desvinculado del uso de recursos.
