Venezia: A Necessary Fiction: Maps, Art, and Models of Our World

È in corso a Venezia la mostra A Necessary Fiction: Maps, Art, and Models of Our World, promossa dal Ministero della Cultura dell’Arabia Saudita. Ospitata negli spazi dell’Abbazia di San Gregorio, affacciata sul Canal Grande, rimarrà aperta al pubblico fino al 22 novembre 2026, la mostra propone un’esplorazione della cartografia e dei diversi modi in cui l’uomo ha cercato di comprendere il mondo che abita. Attraverso un ampio arco geografico e mettendo in dialogo opere storiche e contemporanee, il progetto espositivo indaga il modo in cui mappe, globi, manoscritti e opere d’arte hanno contribuito, nel tempo, a costruire sistemi di orientamento, rappresentazione e credenze.

Curata da Sara Almutlaq e Aurora Fonda, con Zaira Carrer e Amina Diab in qualità di curatrici associate, A Necessary Fiction è concepita come un viaggio nella natura costruita della cartografia e nel ruolo della narrazione nel definire ciò che consideriamo vero. In stretta collaborazione con gli exhibition designer Ibrahim Kombarji e Bianca Pedron, le curatrici offrono una prospettiva dinamica sulla cartografia attraverso il tempo e lungo un ampio arco geografico. Mettendo in dialogo opere d’arte contemporanea con manoscritti cosmografici del XIII secolo, mappe della prima età moderna e materiali cartografici del XVIII secolo, la mostra rivela la tendenza profondamente umana alla rappresentazione. Dalla navigazione sensoriale del paesaggio, precedente alla cartografia, fino al nostro presente segnato da una precisione ipercartografica, il percorso espositivo ripercorre un impulso umano condiviso: dare forma al mondo attraverso diverse concezioni e forme della cartografia.

A Necessary Fiction porta in primo piano registri cartografici alternativi, come diagrammi cosmologici, geografie speculative e sistemi di orientamento. Tra questi figurano il Globo celeste di Gerardus Mercator, in prestito dalla Biblioteca Statale di Cremona; un foglio tratto dal Kitab Aja’ib al-Makhlūqat wa-Ghara’ib al-Mawjūdat (Le meraviglie della creazione e le stranezze dell’esistenza) di Al Qazwini, in prestito dalla Fondazione Bruschettini di Genova; mappe del XVIII secolo della Penisola Arabica, in prestito dalla King Abdulaziz Public Library di Riyadh; insieme a opere contemporanee di artisti tra cui Trevor Paglen, Simone Fattal, Manal AlDowayan e Yoko Ono. Il percorso invita i visitatori a considerare la cartografia non come descrizione neutra del territorio, bensì come pratica culturale plasmata nel tempo dall’immaginazione, dalle credenze e dall’esperienza vissuta.

La mostra presenta anche opere appositamente commissionate ad artisti tra cui Abdulmohsen Albinali, Monira Al Qadiri, Nasser Al Salem, Aseel AlYaqoub, Enej Gala, Abdullah Miniawy e Tod Wodicka e Matilde Sambo. Sulla facciata dell’edificio, The Children of Smokeless Fire di Monira Al Qadiri si configura come un’installazione di creature fluttuanti ispirata al manoscritto cosmografico di al-Qazwīnī ʿAjāʾib al-Makhlūqāt (Le meraviglie della creazione). All’ingresso del chiostro dell’Abbazia, l’installazione immersiva di Nasser Al Salem Each Time a Star Goes Astray evoca le tradizioni di navigazione celeste radicate nel sapere del deserto, richiamando sistemi di orientamento anteriori alla rappresentazione cartografica standardizzata. Le opere di Reena Saini Kallat e Matilde Sambo, collocate nel porticato dell’edificio, ampliano questa riflessione sull’orientamento dal corpo, inteso come primo strumento di navigazione, ai sistemi contemporanei di confine e connessione che continuano a strutturare i modi in cui il mondo viene rappresentato oggi.

Cinque sezioni tematiche scandiscono il percorso del pubblico attraverso la cartografia: The Precartographic, The Imaginary Ideology, The Ideological Imaginary, The Hypercartographic, e The Transformed. In The Imaginary Ideology, l’uso di creature mitiche nella rappresentazione cartografica è esplorato attraverso l’esposizione di Islandia, una mappa del geografo del XVI secolo Abraham Ortelius, insieme al manoscritto di Ibn al-Wardī Kharīdat al-‘Aja’ib wa-Farīdat al-Ġara’ib (The Pearl of Wonders and the Unique Marvels), che raffigura un oceano che circonda le terre conosciute. Opere contemporanee, tra cui The Gulf Project Camp di Wael Shawky e l’animazione Time and the Eternal Game of Myth di Abdulmohsen Albinali, estendono al presente la rappresentazione dell’alterità mitica.

A Necessary Fiction è uno degli eventi culturali organizzati a Venezia dal Ministero della Cultura saudita in concomitanza con la partecipazione dell’Arabia Saudita alla 61. Esposizione Internazionale d’Arte della Biennale di Venezia. La mostra riafferma l’impegno del Ministero nella tutela e nella valorizzazione della cultura, nonché nella promozione di connessioni tra culture diverse.

La exposición «Una ficción necesaria: Mapas, arte y modelos de nuestro mundo», promovida por el Ministerio de Cultura de Arabia Saudí, se exhibe actualmente en Venecia. Ubicada en la Abadía de San Gregorio, con vistas al Gran Canal, y abierta al público hasta el 22 de noviembre de 2026, la exposición explora la cartografía y las diversas maneras en que los seres humanos han intentado comprender el mundo que habitamos. Abarcando una amplia zona geográfica y reuniendo obras históricas y contemporáneas, el proyecto expositivo investiga cómo los mapas, los globos terráqueos, los manuscritos y las obras de arte han contribuido, a lo largo del tiempo, a la construcción de sistemas de orientación, representación y creencias.

Comisariada por Sara Almutlaq y Aurora Fonda, con Zaira Carrer y Amina Diab como comisarias asociadas, «Una ficción necesaria» se concibe como un viaje a la naturaleza construida de la cartografía y el papel de la narrativa en la definición de lo que consideramos verdadero. En estrecha colaboración con los diseñadores de la exposición, Ibrahim Kombarji y Bianca Pedron, los curadores ofrecen una perspectiva dinámica sobre la cartografía a lo largo del tiempo y en un amplio espectro geográfico. Al poner en diálogo obras de arte contemporáneas con manuscritos cosmográficos del siglo XIII, mapas de la Edad Moderna y materiales cartográficos del siglo XVIII, la exposición revela la profunda tendencia humana hacia la representación. Desde la navegación sensorial del paisaje, anterior a la cartografía, hasta nuestro presente, marcado por la precisión hipercartográfica, la exposición traza un impulso humano común: dar forma al mundo a través de diversas concepciones y formas cartográficas.

«Una ficción necesaria» pone de relieve registros cartográficos alternativos, como diagramas cosmológicos, geografías especulativas y sistemas de orientación. Entre ellos se incluye el Globo Celeste de Gerardus Mercator, cedido en préstamo por la Biblioteca Estatal de Cremona. Una lámina del Kitab Aja’ib al-Makhlūqat wa-Ghara’ib al-Mawjūdat (Las maravillas de la creación y las peculiaridades de la existencia) de Al Qazwini, cedida en préstamo por la Fundación Bruschettini de Génova; mapas del siglo XVIII de la península arábiga, cedidos en préstamo por la Biblioteca Pública Rey Abdulaziz de Riad; y obras contemporáneas de artistas como Trevor Paglen, Simone Fattal, Manal Al-Dowayan y Yoko Ono.

La exposición invita a los visitantes a considerar la cartografía no como una descripción neutral del territorio, sino como una práctica cultural moldeada a lo largo del tiempo por la imaginación, las creencias y la experiencia vivida.

La exposición también incluye obras encargadas especialmente a artistas como Abdulmohsen Albinali, Monira Al Qadiri, Nasser Al Salem, Aseel Al-Yaqoub, Enej Gala, Abdullah Miniawy, Tod Wodicka y Matilde Sambo. En la fachada del edificio, la instalación «Los hijos del fuego sin humo» de Monira Al Qadiri presenta criaturas flotantes inspiradas en el manuscrito cosmográfico de al-Qazwīnī, Ajāʾib al-Makhlūqāt (Las maravillas de la creación). En la entrada del claustro de la abadía, la instalación inmersiva de Nasser Al Salem, «Cada vez que una estrella se extravía», evoca tradiciones de navegación celestial arraigadas en el conocimiento del desierto, recordando sistemas de orientación anteriores a la representación cartográfica estandarizada.

Las obras de Reena Saini Kallat y Matilde Sambo, ubicadas en el pórtico del edificio, extienden esta reflexión sobre la orientación desde el cuerpo, entendido como el principal instrumento de navegación, hasta los sistemas contemporáneos de límites y conexiones que siguen estructurando la forma en que el mundo se representa hoy en día.

Cinco secciones temáticas guían al visitante a través de la cartografía: La precartográfica, La ideología imaginaria, El imaginario ideológico, La hipercartográfica y La transformada. En «La ideología imaginaria», se explora el uso de criaturas míticas en la representación cartográfica mediante la exhibición de Islandia, un mapa del geógrafo del siglo XVI Abraham Ortelius, junto con el manuscrito de Ibn al-Wardī, «Kharidat al-‘Aja’ib wa-Farīdat al-Ġara’ib» (La perla de las maravillas y los milagros únicos), que representa un océano que rodea las tierras conocidas. Obras contemporáneas, como «The Gulf Project Camp» de Wael Shawky y la animación «Time and the Eternal Game of Myth» de Abdulmohsen Albinali, extienden la representación de la otredad mítica al presente.

«A Necessary Fiction» es uno de los eventos culturales organizados en Venecia por el Ministerio de Cultura de Arabia Saudita en el marco de la participación de Arabia Saudita en la 61.ª Exposición Internacional de Arte de la Bienal de Venecia. La exposición reafirma el compromiso del Ministerio con la protección y el fomento de la cultura, así como con la promoción de conexiones entre diferentes culturas.