Ya se estaban utilizando muchas normas internacionales antes de la pandemia. Sin embargo, COVID-19 ha catalizado a las economías para que adopten estándares nuevos y existentes para disminuir los retrasos en las fronteras de las economías de APEC con el fin de responder rápida y eficazmente a las crisis.
Durante los últimos meses, un equipo de política comercial de la Aduana de Nueva Zelanda ha estado trabajando para asegurar que las economías de APEC aprendan de estas lecciones a través de un proyecto del Subcomité de Procedimientos Aduaneros (SCCP) de APEC. El resultado es un informe publicado en noviembre llamado Medidas de facilitación del comercio para mitigar las interrupciones comerciales: Kit de herramientas de respuesta y lecciones de COVID-19.
Según el gerente del equipo de política comercial y líder del proyecto, David Negri, las administraciones de aduanas en la región de APEC aceleraron la adopción de estándares comerciales de mejores prácticas para mantener las fronteras abiertas durante la pandemia de COVID-19. Es importante destacar que también desarrollaron y pusieron a prueba una serie de nuevas medidas innovadoras de facilitación del comercio.
“Este proyecto buscó capturar y, en la medida de lo posible, integrar estas medidas”, dijo Negri. «Realmente queríamos aprovechar la oportunidad para tratar de fortalecer la capacidad de recuperación de las administraciones de aduanas de APEC para poder enfrentarnos mejor a las futuras crisis comerciales, ya sean pandemias futuras, incidentes terroristas o desastres naturales».
El análisis encontró que algunas de las medidas adoptadas por la aduana eran específicas del COVID-19 y solo viables en el corto plazo. Estos se incluyeron en el conjunto de herramientas, con recomendaciones para que los funcionarios consideren la adopción permanente de estas medidas y sobre cómo implementarlas de manera efectiva en respuesta a futuras interrupciones del comercio.
Según la analista de políticas del equipo, Vinka Cisternas-Torres, “la facilitación del comercio es muy importante, especialmente durante estos tiempos extraordinarios. De la investigación se desprende claramente que la modernización de los procedimientos aduaneros junto con la implementación efectiva del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC permitió a las administraciones aduaneras hacer frente a una crisis ”.
Cisternas-Torres dijo que se acordó comúnmente que las economías que habían implementado el comercio sin papeles, los portales de ventanilla única mejorados, el despacho previo de los envíos, el soporte sin contacto para los comerciantes, los planes de contingencia, las comunicaciones mejoradas y la cooperación entre agencias manejaron rápidamente la pandemia.
“Estas áreas se promueven en gran medida a través de la investigación y el conjunto de herramientas, y esperamos compartir este increíble trabajo con todos”, dijo.
Cisternas-Torres describió las medidas que podrían adoptarse de manera permanente: (1) comercio sin papel (que ya es objeto de una iniciativa separada de la SCCP); (2) un portal de ventana única; (3) despacho previo de los envíos; (4) equipos de contacto y centros de apoyo las 24 horas del día para abordar los retrasos fronterizos; (5) mejores comunicaciones con los comerciantes; y (6) colaboración entre agencias en la frontera.
“A menudo escucho que COVID-19 aceleró la digitalización en Asia-Pacífico alrededor de 10 años; y esto fue evidente a lo largo de nuestra investigación”, dijo el analista graduado, Shisla Macleod, quien también trabajó en lo que su equipo llama el proyecto Lecciones aprendidas.
«Lo que encontré más interesante fue la variación en cualquier medida dada», dijo. “Esto nos llevó a destacar en nuestro proyecto que cada medida no es prescriptiva, y se anima a las economías a adaptar una medida como mejor les convenga. De esta manera, la medida se puede implementar de manera eficiente y aún tiene el resultado deseado».
El conjunto de herramientas enumera 32 medidas de facilitación del comercio recopiladas a través de la investigación, así como el compromiso con las administraciones de aduanas, la industria privada, el mundo académico y los organismos intergubernamentales de toda la región de APEC. Estas medidas incluyen la asignación de recursos adicionales para despachar los envíos urgentes, formas alternativas de inspeccionar la carga, revisar los plazos y evitar sanciones por errores.
Rebecca Jonassen, quien se desempeñó como presidenta de la SCCP para APEC 2021, comenta: «Estoy muy complacida con el trabajo que el equipo de Nueva Zelanda ha logrado lograr en tan poco tiempo, en el progreso de este proyecto».
“Realmente resonó en todas las economías miembros de la SCCP y, con suerte, será un excelente conjunto de herramientas para diferentes tipos de interrupciones en los próximos años”, dijo. “El apoyo que recibió se reflejó en el respaldo total de la SCCP. Es un resultado excelente para la SCCP en general y es otra demostración del liderazgo que la Aduana de Nueva Zelanda ha demostrado al albergar la SCCP este año».
