La 17 de la CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) tendrá lugar en Johannesburgo del 24 de septiembre al 5 de octubre del año 2016.
La reunión de la CITES (Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestres) que ha empezado el 24 de septiembre en Johannesburgo será una de las reuniones más importantes en la historia de 43 años de la Convención.
El objetivo de la CITES, acuerdo internacional entre gobiernos, es asegurar que el comercio internacional de especíes de animales y plantas silvestres no amenace su supervivencia. Los Estados se adhieran voluntariamente al acuerdo. Anualmente, el comercio internacional de especies silvestres se estima en miles de millones de dólares y afecta a cientos de millones de especíes de plantas y animales. El comercio es diverso. Debido a que el comercio de animales y plantas silvestres cruza las fronteras entre países, el esfuerzo para su regulación requiere la cooperación internacional para salvaguardar determinadas especies de la sobreexplotación. La CITES protege cerca de 5.600 especies animales y 30.000 especies de plantas a través de restricciones sobre las transacciones comerciales. Gran parte del debate en la sesión en Johannesburgo se centrará en si se debe apretar o aflojar las restricciones comerciales para las diferentes especies.
El tráfico de vida silvestre es el cuarto mayor mercado negro en el mundo después del tráfico de las drogas, de la gente y de las armas, y pone en peligro muchas especies. Los males del tráfico internacional de drogas, del contrabando de armas, y de la trata de seres humanos son bien conocidos. Las guerras entre bandas de traficantes de drogas devastan barrios, los adictos dejan atrás las vidas destrozadas de sus familias. El comercio ilícito arma los terroristas, las milicias brutales y las bandas callejeras, mientras que los traficantes de personas llenan barcos con refugiados desesperados y burdeles con los profesionales del sexo esclavos.
El 15 de septiembre, el Parlamento Europeo aprobó una resolución sobre las prioridades de los eurodiputados para salvaguardar las especies en peligro de extinción y en particular el elefante africano. Esta tiene también como objetivo ayudar a poner freno a la demanda, entre otras cosas, con una prohibición a escala comunitaria sobre el comercio de marfil. Con esta resolución, los eurodiputados han establecido las prioridades para la reunión de la CITES en Johannesburgo en la que la UE asistirá por primera vez como parte de la convención.
Hablar de prohibir, prevenir y combatir la corrupción debe ocupar un lugar central cuando los firmantes del Tratado se encuentran en Johannesburgo este fin de semana para regular el comercio internacional de especies silvestres. El mundo es testigo de un aumento sin precedentes en el tráfico de vida silvestre que está robando la riqueza natural insustituible de los muchos países, lo que dificulta enormemente el desarrollo, paralizando los esfuerzos para erradicar la pobreza, y socavar los esfuerzos de conservación. Este comercio ilícito de vida silvestre está bien organizado, transnacional, pasando a través de cada región. A medida que los países se preparan para reunirse en la capital de Sudáfrica, hay un creciente reconocimiento de que para frenar el aumento mundial de tráfico de vida silvestre debemos contrarrestar la corrupción corrosiva que le permite.
La definición de una especie en peligro es aquella que se encuentra en grave peligro de extinción en un futuro próximo. A partir de mayo de 2014, había cerca de 17.000 especies en peligro de extinción en el mundo, de acuerdo con Endangered Species International.
Estos son algunos elementos para ver en la conferencia:
En primer lugar hay una serie de propuestas relacionadas con los elefantes africanos. Tema de litigio, es muy probable que tome una buena parte de la energía en la reunión. La matanza ilegal de elefantes africanos se ha duplicado en la última década. También son controvertidas propuestas vinculadas a un mecanismo de toma de decisiones sobre el marfil. En 2007, la CITES comenzó a pensar acerca de cómo establecer reglas para la futura autorización de las operaciones de marfil. Muchas especies de Palo de Rosa Dalbergia son árboles maderables importantes, valorados por su madera decorativa y, a menudo fragantes, rico en aceites aromáticos. El palisandro indio se usa sobre todo para muebles en el norte de la India. Su exportación está altamente regulada debido a las altas tasas recientes de destrucción por causas desconocidas. Hay más de 465 especies conocidas de tiburones que viven hoy en día en los océanos. Los tiburones son un depredador ápice en o cerca de la parte superior de las cadenas alimentarias marinas, y regulan las poblaciones de especies por debajo de ellos. La investigación ha demostrado que el agotamiento masivo de tiburones tiene efectos en los ecosistemas del océano en cascada. La mayoría de las especies de rayas no están actualmente amenazados, pero para varias especies el estado de conservación es más problemática. La UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) los ha catalogado como vulnerable de extinción. Los pangolines son cazados por los alimentos, para su uso en la medicina tradicional y como accesorios de moda, y por un comercio internacional ilegal desenfrenada en escamas, pieles y carne. Existe una gran demanda por casi la totalidad de sus partes del cuerpo, principalmente de China.
El comercio ilegal a gran escala en los pangolines asiáticos está impulsando drásticamente sus números en todo el sudeste de Asia. La pérdida rápida y el deterioro de los lugares de hábitat disponible añaden presión. Se estima que más de un millón de pangolinos han sido expulsados de su medio silvestre en la última década, lo que hace del pangolin el mamífero más comercializado ilegalmente en el mundo. Los leones se han celebrado a lo largo de la historia por su valor y fuerza. En ese entonces, habitaron la mayor parte de África y partes de Asia y Europa. Hoy en día se encuentra sólo en algunas partes de África subsahariana, a excepción de una pequeña población de leones asiáticos que sobrevive en el bosque de Gir de la India. El león africano se clasifica como una especie vulnerable por la UICN, habiendo visto una disminución de la población en Africa mayor del 30-50% en dos décadas durante la segunda mitad del siglo XX. Un acalorado debate en Johannesburgo rodeará el comercio de cuernos de rinoceronte. La legalización del comercio será probablemente impulsada por varios side events y por la proposición del Swaziland para autorizar la venta de los cuernos en caso de muertes naturales de sus poblaciones de rinocerontes. El apoyo a un comercio legal de cuerno de rinoceronte para combatir la caza furtiva ha ido creciendo. Algunos conservacionistas y miembros del público, sin embargo se oponen o cuestionan esta práctica. La Lista Roja de la UICN identifica tres de las especies en peligro de extinción como crítico. Los seres humanos son, con mucho, la mayor amenaza para las poblaciones silvestres de loros grises africanos. Entre 1994 y 2003, más de 359.000 loros grises africanos se negocian en el mercado internacional. Alrededor del 21% de la población de estas aves silvestres se capturan cada año. Esta especie está experimentando un rápido descenso en la naturaleza y por lo tanto ha sido clasificada como vulnerable por la UICN.
Fuentes: Parlamento Europeo, cita, Laurel Neme, periodista y escritor, «defensores», Guardar Pangolins.org
