La pandemia de coronavirus ha tenido un impacto sin precedentes en el transporte aéreo en la Unión Europea y el resto del mundo. Durante la primera ola, la mayoría de los Estados miembros impusieron prohibiciones de entrada o de vuelos y otras restricciones de viaje, lo que provocó que los vuelos de pasajeros estuvieran casi paralizados. Sin embargo, muchos aeropuertos que prestan servicio a las principales ciudades permanecieron abiertos para vuelos de carga, de repatriación, humanitarios y programados limitados, y para estacionamiento de aeronaves.
La caída de los vuelos de pasajeros ha hecho que el sector del transporte aéreo de mercancías se haya tenido que adaptar a la situación transportando ocasionalmente carga en los compartimentos de pasajeros. A medida que la industria busca formas de reducir costos, ha anunciado recortes de empleos y / o patrones de trabajo reducidos, reducciones salariales y congelación de contrataciones. Varias aerolíneas ya se han declarado en quiebra.
Con la mejora de la situación de la salud pública en la UE para el verano de 2020, los Estados miembros comenzaron a eliminar algunas restricciones de viaje, lo que permitió a las aerolíneas reanudar lentamente sus operaciones y dejar en vigor numerosas reglas y directrices de viaje incoherentes y en constante cambio, lo que limitó significativamente los viajes aéreos. Además, las aerolíneas y los aeropuertos aplican estrictas medidas sanitarias y sanitarias que conllevan mayores costos tanto para la industria como para los pasajeros.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) prevé que las aerolíneas perderían alrededor del 66% de sus pasajeros y verían caer los ingresos totales en 419 (357) mil millones de dólares en 2020. El impacto final de la crisis en el transporte aéreo dependerá de factores como su duración y magnitud, el nivel de confianza de los consumidores y el rigor de las medidas de contención. Con toda probabilidad, el sector sentirá los efectos mucho más allá de 2020. La UE ha trabajado en varios niveles para ayudar al sector a enfrentar el desafío, ya sea mediante la publicación de directrices (por ejemplo, sobre derechos de los pasajeros) y recomendaciones, o mediante trabajos legislativos. Una de las primeras medidas que tomó fue cambiar las reglas de la UE sobre la asignación de franjas horarias en los aeropuertos, para ayudar a las aerolíneas a evitar vuelos con factores de ocupación muy bajos. Sin embargo, queda mucho por hacer, en particular en lo que respecta a la coordinación de las restricciones de viaje. La Comisión Europea también ha autorizado varios regímenes nacionales de ayuda para aerolíneas y aeropuertos. Sin embargo, esto plantea dudas sobre la competencia leal y si la ayuda debe estar vinculada a consideraciones medioambientales.
Fuente : © Unión Europea, 2020 – PE
