La Comisión publicó un nuevo informe sobre la aplicación de la Directiva sobre nitratos. Con esta Directiva, la UE tiene como objetivo proteger la calidad del agua en toda Europa, evitando la contaminación por nitratos procedentes de fuentes agrícolas y promoviendo el uso de buenas prácticas agrícolas.
El informe de muestra que la Directiva ha tenido éxito en reducir la contaminación del agua causada por los nitratos tanto en aguas superficiales como subterráneas en las últimas dos décadas. Sin embargo, el informe señala algunas disparidades entre los Estados miembros, lo que exige renovados esfuerzos para que las aguas de la Unión Europea se encuentren en un buen estado.
Karmenu Vella, comisario de Medio Ambiente, Asuntos Marítimos y Pesca, dijo: «El agua limpia es vital para ecosistemas saludables y para la calidad de vida de los ciudadanos. Me alegra ver que las normas de la UE para reducir la contaminación por nitratos en el agua están dando resultados. los esfuerzos de larga data para llevarlos a la práctica están dando sus frutos. Todavía se necesita un mayor esfuerzo para lograr una agricultura más sostenible en la UE. Los agricultores siempre deberían buscar formas de gestionar el ciclo de nutrientes de manera más sostenible, lo que reducirá los costos para las autoridades públicas. trata el agua contaminada, la hace segura para beber y beneficia a los agricultores a largo plazo».
En febrero de 2018, la Comisión Europea propuso una legislación para mejorar la calidad del agua potable y el acceso a ella, así como para proporcionar una mejor información a los ciudadanos.
Nitrógeno
Si bien el nitrógeno es un nutriente vital que ayuda a las plantas y cultivos a crecer, las altas concentraciones son perjudiciales para las personas y la naturaleza. En particular, los nitratos del estiércol del ganado y los fertilizantes minerales han sido una fuente importante de contaminación del agua en Europa. Las concentraciones excesivas de nitratos en las aguas provocan la proliferación de algas, alterando los ecosistemas acuáticos y amenazando la biodiversidad. Esto pone en riesgo la salud humana, especialmente al contaminar el agua potable. También tiene un impacto económico: en términos de limpieza del agua para el consumo humano y obstaculizar los servicios ecosistémicos proporcionados por los cuerpos de agua.
Hace más de 25 años, la UE reconoció el problema, adoptando la Directiva sobre nitratos, que promueve buenas prácticas agrícolas en toda Europa al reducir la contaminación del agua por nitratos procedentes de fuentes agrícolas. La Directiva sobre nitratos forma parte integrante de la Directiva marco sobre el agua y es uno de los instrumentos clave en la protección de las aguas contra la contaminación. La Directiva establece una serie de pasos que deben cumplir los Estados miembros, en particular:
- el control de todos los tipos de masas de agua;
- identificación de aguas contaminadas o en riesgo de contaminación;
- designación de zonas vulnerables a los nitratos; y
- establecimiento de códigos de buenas prácticas agrícolas y programas de acción nacionales.
La Directiva sobre nitratos también contribuye al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en la UE ayudando a reducir los impactos ambientales negativos asociados con la producción de alimentos (ODS 2), apoyando una mejor calidad del agua (ODS 6) y reduciendo la contaminación que afecta al agua dulce y los ecosistemas (ODS 14 y SDG 15).
