“El mar, el gran unificador, es la única esperanza del hombre.
Ahora, como nunca antes, la vieja frase tiene un significado literal: estamos todos en el mismo barco”.
Jacques-Yves Cousteau,
oceanógrafo francés y pionero de la conservación marina
Según las proyecciones de la OCDE, para 2030, la “economía azul” (definida como todos los sectores económicos que tienen un impacto directo o vínculo indirecto con los océanos, como la energía marina, el turismo costero y la biotecnología marina) podría superar el crecimiento de la economía mundial en su conjunto, tanto en términos de valor añadido como de empleo. Sin embargo, una amplia gama de las actividades humanas, desde la quema de combustibles fósiles hasta la pesca excesiva, han estado degradando los océanos durante años. Al aumentar la absorción de dióxido de carbono, el calentamiento global está acidificando los océanos y reduciendo los niveles de oxígeno, dañando o matando plantas marinas, animales y otros organismos. Y a medida que los casquetes polares se derriten, el aumento del nivel del mar pone cada vez más cientos de millones de personas en las zonas costeras en riesgo.
Además, se estima que 8 millones de toneladas de desechos plásticos y 1,5 millones de toneladas de microplásticos ingresan a los océanos todos los años. Esto amenaza los ecosistemas marinos y las comunidades que dependen de los mares para su sustento. Gran parte de los plástico en los océanos proviene de los desechos vertidos en la tierra o en los ríos por los 2 mil millones de personas que viven sin acceso a los servicios de recogida de residuos. Rápido crecimiento demográfico y rápida urbanización en muchas ciudades del mundo particularmente en las áreas costeras, se suman al problema.
Los océanos son el sumidero de carbono más grande del planeta, lo que significa que ayudan a absorber las emisiones de CO2 de la actividad humana.
Esto tiene un gran costo, ya que la interacción química con el CO2 y su absorción produce acidificación, dañando ecosistemas frágiles como los arrecifes de coral, que albergan y cuidan alrededor del 25% de todas las especies marinas conocidas. En su último informe, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático concluye que el océano ahora es más cálido, más ácido y menos productivo. El derretimiento de los glaciares y las capas de hielo está provocando un aumento del nivel del mar, y los fenómenos costeros extremos se están convirtiendo en más severo.
HECHOS Y CIFRAS
Mantener los océanos limpios y saludables es crucial para el desarrollo sostenible y la reducción de la pobreza. Esto se refleja en los Objetivos de Desarrollo Sostenible – ODS 14: Vida Submarina, de la Agenda 2030 de Naciones Unidas.
Las instituciones y los mercados financieros pueden desempeñar un papel fundamental en la conducción de la agenda de sostenibilidad de los océanos. Ya en 2017, las conferencias UN Ocean y Our Ocean han recopilado alrededor de 1,000 compromisos medibles y financieros.
El BEI, en su papel de Banco climático de la UE, está invirtiendo en una economía azul sostenible y apoyando iniciativas que reduzcan la contaminación y preserven el océano y su biodiversidad y ecosistema marino.
Los sectores económicos apoyados por el BEI incluyen:
• producción sostenible de productos del mar
• transporte marítimo
• construcción naval
• gestión costera y resiliencia
• turismo costero
• biotecnología
• gestión de aguas pluviales
• tratamiento de aguas residuales
• manejo de residuos sólidos
• investigación e innovación en industrias oceánicas
• producción de energía renovable en alta mar
EL PROGRAMA OCÉANO LIMPIO Y SOSTENIBLE DEL BEI
Teniendo en cuenta la importancia y las amenazas para los océanos descritas anteriormente, el BEI está intensificando sus actividades de préstamo y asesoramiento de las actividades en apoyo de los océanos en el marco del Programa Océanos Limpios y Sostenibles. Este es el programa general para las iniciativas y actividades oceánicas actuales y futuras del BEI, que en la actualidad incluye dos componentes principales: la Iniciativa de Océanos Limpios y la Estrategia Océano Azul Sostenible (Blue SOS). El programa BEI Océano Limpio y Sostenible, también implica el fortalecimiento de los servicios de asistencia técnica y asesoramiento del BEI para hacer limpio y atractivos los proyectos oceánicos sostenibles para el desarrollo económico.
