Es milanesa Samantha Cristoforetti, una Tauro de 1977, creció en Trento. Estudió en Estados Unidos, en Alemania donde se graduó en ingeniería aeroespacial en Münich. En 2001, fue admitida en la Academia de Aeronáutica de Pozzuoli y en 2005 se graduó en Ciencias Aeronáuticas y se convirtió en oficial en el rol de navegante normal. Luego se especializó en los Estados Unidos en Euro-Nato Join Jet Pilot Training. Su primera misión duró siete meses por la ESA – Agencia Espacial Europea.
En 2021 asume la dirección de la Estación Espacial Internacional, sucediendo a Luca Parmitano, es la primera mujer que lo logra., es una astronauta.
Samantha Cristoforetti es Mamá de dos niños, Kelsey Amal (2016) y Dorian Lev (2020), no está casada, Lionel Ferra es su pareja, es francés, de profesión ingeniero y formador de astronautas en la base de la ESA en Colonia, sobre él, ella ha declarado, “Tengo la suerte de tener una pareja que siempre ha demostrado llevar muy bien la familia y ser el punto de referencia para nuestros dos hijos aunque sea por largas temporadas. Los astronautas le debemos mucho a quienes nos ayudan cuando estamos fuera de casa en una misión o en entrenamiento”.
Desde el miércoles 28 de septiembre, Samantha Cristoforetti es la primera mujer en comandar la Estación Espacial Internacional (ISS), la astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), ella ha tomado el mando anteriormente ocupado por el ruso Oleg Artemyev, y recibió una llave de latón en una ceremonia de cambio de mando.
Es la segunda vez que Samantha está en una misión espacial, su primera misión la realizó entre los años 2014/2015.
En esta misión, denominada “Mission Minerva”, ella es la Comandante, primera mujer en ocupar este cargo de comandante de la Estación Espacial Internacional, con sus cuatro colegas rusos y norteamericanos quienes la acompañan. El logo de la Misión Minerva es un búho estilizado, su ojo está dibujado por una luna creciente amarilla y una pequeña Tierra blanca.
La misión durará casi seis meses, embarcada en abril, regresará a la tierra a mediados de octubre. Su cabello ha crecido, le crea una aureola en una alegre Samantha quien con pasión y entusiasmo describe la cotidianidad en la Nave espacial, la falta de gravedad nos presenta otra gestión de la vida, de los movimientos y el comportamiento de los elementos ante dicha carencia. Además, Samantha, envía fotos de las diferentes partes del mundo. Aquí vemos a Italia y Milán desde el espacio.
Ha sido la oportunidad para ver el Perú y sus volcanes, el día de la Independencia de este año 2022. Así como poder ver la degradación de terrenos agrícolas de China.
Desde el inicio de su misión Minerva en abril de 2022, Samantha ha desempeñado el cargo de responsable del Segmento Orbital de Estados Unidos (USOS), supervisando las actividades en los módulos y componentes estadounidenses, europeos, japoneses y canadienses de la Estación.
Desde su reciente nombramiento es la quinta comandante europea de la Estación Espacial, siguiendo los pasos de los anteriores astronautas de la ESA Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano y Thomas Pesquet. También se convertirá en la primera mujer europea en ocupar el cargo.
«Me siento muy honrada por mi nombramiento como comandante —dice Samantha— y espero aprovechar la experiencia que he adquirido en el espacio y en la Tierra para dirigir un equipo muy cualificado en órbita».
El director general de la ESA, Josef Aschbacher, comparte la perspectiva de Samantha. «La selección de Samantha para el cargo de comandante demuestra claramente la fe y el valor que nuestros socios internacionales otorgan a los astronautas de la ESA. A lo largo de su misión Minerva, Samantha ha contribuido notablemente a los éxitos científicos y operativos de la Estación, y anticipo que esta seguirá prosperando bajo su mando».
David Parker, Director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, compartió su opinión de que «la riqueza de conocimientos y experiencia de Samantha la convierte en una excelente candidata para este puesto. Como primera mujer europea que ocupa el puesto de comandante, una vez más, vuelve a impulsar los límites de la representación femenina en el sector espacial», agregando«Cuenta con nuestro pleno respaldo para desempeñar esta importante función de liderazgo. No hay duda de que su gestión garantizará el éxito continuado de la misión».
El título completo de este cargo es «comandante de la tripulación de la Estación Espacial Internacional». Este mando se concede atendiendo a las decisiones conjuntas adoptadas por la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa) y CSA (Canadá). La ESA está representada en este proceso de selección por el responsable del Centro Europeo de Astronautas y director del Programa de la ISS, Frank De Winne.
Este puesto es vital para el éxito continuado de la Estación Espacial. Aunque los directores de vuelo en los centros de control deciden la planificación y ejecución de las operaciones de la Estación, el comandante de esta es responsable del rendimiento y el bienestar de la tripulación en órbita, de mantener una comunicación eficaz con los equipos en la Tierra y de coordinar la respuesta de la tripulación en caso de emergencia. Dado que Samantha toma el mando en las últimas semanas de su estancia a bordo, una de sus principales tareas será garantizar un traspaso completo y sin complicaciones a la siguiente tripulación de la expedición.
