Tarjetas de Crédito en la Alianza del Pacífico. Javier Zuñiga

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Una tarjeta de crédito emitida por una institución bancaria permite que su propietario adquiera financiamiento bancario. El dueño podrá usar esta tarjeta para comprar bienes y/o servicios sin tener el dinero en efectivo.

Las tarjetas de crédito funcionan como un mecanismo de financiación de corto plazo que permite que el titular de la misma tenga la potestad de pedir prestada cierta cantidad de dinero al emisor de la tarjeta, que por lo general es un banco o entidad financiera y que deberá ser cancelada después de un periodo de tiempo pactado.

En el 2016, el 66% de los latinoamericanos utilizaban las tarjetas de crédito como medio de pago para sus compras de bienes o pago de servicios, les seguían las tarjetas de débito con una participación del 34%. Los otros medios de pago que también se usan en Latinoamérica pero en menor medida son PayPal, las transferencias y MercadoPago.

De acuerdo a Global Findex, documento publicado por el Banco Mundial, el 18,75% de la población de América Latina tenía una tarjeta de crédito en el 2017. La tenencia de una tarjeta de crédito se considera como parte de la inclusión financiera de un país o región. En la Alianza del Pacífico, la población chilena fue la que más tarjetas de crédito poseían con un 29,85%, mostrando un claro crecimiento desde el 2011. Colombia mostró un ligero crecimiento entre el 2014 y el 2017. Perú obtuvo un porcentaje de 11,57 mostrando un pequeño retroceso en el 2017 respecto al 2014 y México sufrió una gran caída respecto al 2014 pasando de 17,83% a 9,53% en el 2017.

En América Latina y El Caribe las tarjetas de crédito de hombres representan el 22.44% y las mujeres 15,41%.

Según la Federación Latinoamericana de Bancos (Felaban) en el 2016, Brasil tenía 172,8 millones de unidades, Argentina 37,3 millones, México 31,2 millones, Colombia 14,9 millones, Chile 13 millones, Perú 6,6 millones. Asimismo, el número de tarjetas de crédito aumentó de 213 millones de unidades en el 2008 a 288 millones de unidades en el 2016.