La Comunicación de la Comisión titulada «Autoridades locales: agentes del desarrollo», publicado el 8 de octubre de 2008, es el primer documento de referencia de la UE para poner de relieve el papel, el lugar y la importancia de las comunidades las autoridades locales y regionales en la política de desarrollo de la UE. En la Comunicación, con el apoyo de la opinión del Comité de las Regiones aprobó en abril de 2009, la Comisión Europea reconoce que las autoridades locales y regionales traen un valor añadido único a los procesos de desarrollo. Además de las acciones concretas en los países en desarrollo, las autoridades locales y regionales desempeñan un papel clave en la movilización de los diferentes actores en favor de la cooperación, apoyando así los enfoques de colaboración para alcanzar objetivos comunes de desarrollo.
La Comunicación presenta varias propuestas nuevas, incluyendo:
1. El establecimiento de un diálogo sobre la política de desarrollo con las autoridades locales y regionales. Esto toma la forma de conferencias y debates que involucran a todos los interesados en la cooperación al desarrollo, para fortalecer la contribución de las autoridades locales, sus redes y sus asociaciones, para mejorar la eficacia de la ayuda, y asegurar la sostenibilidad de sus acciones. El primer diálogo se realizó en el marco de la conferencia sobre la cooperación descentralizada, celebrada el 2 de diciembre de 2009 para el CDR. Ellos ayudaron a organizar una reunión que reúne a todos los niveles de gobierno, entre ellos un gran número de autoridades locales de la UE y de los países en desarrollo, así como representantes de las instituciones europeas.
2. El establecimiento de mecanismos para informar de manera más eficaz a las actividades de cooperación al desarrollo de los entes locales y regionales. El Atlas de la cooperación descentralizada en esta propuesta refleja los hechos y permite a las autoridades locales y regionales para compartir las actividades que están llevando a cabo en el campo de la cooperación al desarrollo, para superar la falta de datos.
3. El Atlas está integrado en el portal de la cooperación descentralizada que reúne a la mayor cantidad posible de información, contactos y oportunidades de intercambio para la cooperación al desarrollo para las autoridades locales. El Portal tiene como objetivo igualar las habilidades y necesidades de capacidad para las discusiones a través de foros, reportar oportunidades de financiación europea y otros, así como proporcionar información sobre las estrategias de país existentes para fortalecer eficacia y coherencia de los mismos programas que las iniciativas de las autoridades locales europeas para la cooperación al desarrollo.
Las conclusiones del Consejo de la Unión Europea sobre la comunicación se mencionó anteriormente, las conclusiones adoptadas en noviembre de 2008, indican claramente que los Estados miembros también reconocen el valor añadido y el creciente papel de las autoridades locales y regionales en la política de cooperación al desarrollo. Ellos hacen hincapié en la importancia de la contribución de las autoridades locales para la gobernabilidad democrática local, al desarrollo local inclusivo y equitativo y a la provisión de servicios básicos a la población.
El dictamen del Comité de las Regiones sobre este asunto, que se aprobó en abril de 2009, ofrece un claro apoyo a las tres propuestas mencionadas anteriormente. Se subraya la contribución específica de las autoridades locales en el desarrollo y reconoce la necesidad de coordinar las actividades de cooperación a todos los niveles. Además, el dictamen del CDR pide una mejor integración de las autoridades locales en las políticas de desarrollo y cooperación. Por otra parte, el CDR que tomará todas las medidas necesarias para organizar, con la Comisión Europea, el diálogo sobre la cooperación descentralizada en el desarrollo, es decir, los Assizes, y hace suyas la idea asociado «a todos los que están activos en el sistema de cooperación».
Entre los participantes al Seminario que está teniendo lugar el día de hoy y mañana, tenemos a Guillermo Herrera Villareal, Prefecto, Provincia de Carchi, Ecuador; Delio Malheiros, Vice-Alcalde de Belo Horizonte, Brasil; Fabio Humberto River, Presidente del Consejo de la Ciudad de Medellin, Colombia; Jaime Salinas, Diputado Mayor de la Ciudad de Lima, Perú; Julio Robles, Alcalde de Tulcán, Ecuador; Darío Vela de los Rios, Alcalde de Ipiales, Colombia.
