La visita tenía el objetivo de realizar un balance de los 4 años y medio de la implementación del Acuerdo Comercial entre Colombia y la Unión Europea (UE), en particular sobre los aspectos de Comercio y Desarrollo Sostenible. «Las provisiones sobre desarrollo sostenible, que incluyen el respeto por los derechos laborales y la protección del medio ambiente, así como la cláusula sobre los derechos humanos, constituyen una parte esencial de nuestro Acuerdo con Colombia, y cobran especial relevancia en el contexto del posconflicto», indicó la Embajadora de la UE en Colombia, Patricia Llombart Cussac.
En efecto, las exportaciones agrícolas de Colombia a la UE han crecido en el marco del Acuerdo un 38% en los últimos cinco años y los bienes minero-energéticos representan hoy tan solo un 52% del total exportado, frente a un 69% en 2012. El Consejero Comercial de la UE en Colombia, Christoph Saurenbach, señaló «El Acuerdo ha permitido una mayor diversificación de la canasta exportadora de Colombia a la UE y ha beneficiado sobre todo al sector agrícola y a productos como banano, azúcar, cacao, flores y frutas, al obtener un acceso preferencial a un mercado de 508 millones de consumidores.»
El Acuerdo Comercial entre Colombia y la Unión Europea entró en vigor el 1 de agosto de 2013 tras la aprobación por el Parlamento Europeo el 11 de diciembre de 2012. Previamente, el máximo órgano legislativo europeo había adoptado en junio de 2012 una resolución sobre la puesta en marcha de una hoja de ruta para garantizar la protección de los derechos humanos, el medio ambiente y los derechos laborales en Colombia.
El Presidente de la Comisión de Comercio Internacional, Bernd Lange cuando se entrevistó con el Presidente Juan Manuel Santos, resaltó que son las pequeñas y medianas empresas las que más se benefician del acuerdo. “Hemos visto que este acuerdo sí está funcionando, y hemos visto cómo hay 100 pequeñas y medianas empresas que están utilizando el acuerdo. Pero queremos mejorarlo, pero para que más empresas puedan aprovechar este acuerdo.”
La Ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Lorena Gutiérrez, declaró “Acordamos crear una ventanilla única para los pequeños y medianos empresarios en Colombia que quieran entrar al mercado europeo y también para aquellos europeos que quieran entrar a Colombia y va a ser una ventanilla que les va a facilitar, que les va a solucionar todas las preguntas que tengan y todos los trámites para la inversión y lo vamos a trabajar juntos entre la Unión Europea y nosotros.” agregando “Europa para nosotros es muy importante. Es el segundo destino para nuestras exportaciones, hemos crecido en inversión extranjera, hemos crecido en exportaciones, y lo más importante es que hemos exportado nuestra oferta, especialmente aguacate y frutas y tenemos muchas posibilidades.”
