La importancia de las reservas internacionales netas (RIN) es fundamental. Durante la pandemia del Covid-19, las RIN han sido el soporte para la estabilidad económica y financiera en todo el mundo, convirtiéndose en su principal función.
Las reservas internacionales, además de cuantificarse por unidades monetarias, también se miden de acuerdo a meses de importación. Para el Fondo Monetario Internacional (FMI), el nivel adecuado de RIN debe ser aquel que cubra entre 3 a 4 meses las importaciones totales de un país, a fin de cubrir el consumo ante una disminución de las exportaciones.
Durante el 2020 se produjo un freno casi total del comercio mundial durante los primeros meses después de declarada la pandemia. En Latinoamérica, los países que mantuvieron el mayor nivel de reservas internacionales, respecto de sus importaciones, fueron Perú con 25 meses, Brasil con 15 meses y Colombia con 11 meses. No obstante, Perú con 5 meses, y Bolivia con 1 mes, fueron las únicas economías en incrementar este indicador.
A pesar de las intervenciones en el mercado de divisas, se observa un buen nivel de las principales RIN de Latinoamérica en el 2020; sin embargo, los bancos centrales se encuentran trabajando en incrementar estos fondos, para resguardarse ante cualquier adversidad financiera que pueda perjudicar sus economías.
En el 2021, la alta inflación que se está observando en toda la región latinoamericana ha originado una mayor intervención cambiaria, la cual no se esperaba en dicho año. En la actualidad, la depreciación de las monedas en América Latina está encareciendo los dólares, dificultando las actividades económicas que dependen de las importaciones.
La alta inflación y la depreciación de las monedas locales por la mayor demanda de divisas son factores coyunturales y se espera se puedan superar en los próximos meses. Sin embargo, al igual que durante el 2020, hay que tener muy claro que las RIN no pueden ni deben ser utilizadas para financiar proyectos de gobiernos, ya que podrían ocasionar un entrampamiento con una alta inflación.
