El pasado viernes, el Consejo de Telecomunicaciones realizó un primer paso positivo hacia la provisión de conexiones Wi-Fi gratuitas en pueblos y ciudades de toda Europa, según una iniciativa anunciada por el presidente Juncker en su Discurso sobre el Estado de la Unión.
Menos de tres meses después de que el Presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, diera a conocer un plan para ayudar a las autoridades locales a ofrecer conexiones Wi-Fi gratuitas a las personas que viven en ciudades o pueblos de toda la UE, Para la iniciativa WiFi4EU.
El 14 de septiembre, el Presidente Juncker dijo en su Discurso sobre el Estado de la Unión: «Todo el que se beneficie de la conectividad significa que no importa dónde viva o cuánto gane. Por lo tanto, nos proponemos hoy equipar cada pueblo europeo y cada ciudad con acceso inalámbrico a Internet gratuito alrededor de los principales centros de la vida pública en 2020. «
El vicepresidente Ansip, encargado del mercado único digital, dijo: «Estamos consiguiendo una mejor conectividad a Internet en Europa y también tenemos que hacer frecuencias disponibles para desplegar 5G, la próxima generación de redes de comunicación en nuestro continente a partir de 2018. Las negociaciones sobre la coordinación del espectro empezará pronto «.
El Comisario Günther H. Oettinger, encargado de la Economía y Sociedad Digital, añadió: «La conectividad es un requisito clave para el futuro digital de Europa. Es hora de asegurarse de que todos los europeos, ya sea en el campo o en las ciudades, puedan tener acceso a una conexión a Internet de calidad. Estamos contentos de que los Estados miembros hayan respaldado WiFi4EU con tanta rapidez, lo que también demuestra la importancia y el valor real de la iniciativa «.
En septiembre, la Comisión propuso dotar a los municipios europeos interesados de acceso gratuito a Internet inalámbrico en los principales centros de la vida pública para 2020. El objetivo es animar a cada comunidad – de los pueblos a las ciudades – a proporcionar al menos una red pública y Wi-Fi gratuita para sus ciudadanos y visitantes.
Gracias a los esfuerzos de la Presidencia eslovaca del Consejo de la UE, los Ministros encargados de las Telecomunicaciones han acordado con el plan de financiación propuesto por la Comisión: WiFi4EU será financiado por el instrumento del Instrumento Europeo de Conexión. Si bien se mantiene una distribución geográficamente equilibrada entre los Estados miembros, los cupones se asignarán en función del «primer llegado, primero servido».
Las autoridades públicas locales (municipios o grupos de municipios) que deseen ofrecer Wi-Fi en áreas donde aún no existe una oferta pública o privada similares podrán solicitar financiación a través de un proceso simple y no burocrático. Una subvención asignada en forma de cupones se utilizará para adquirir e instalar equipos de última generación, es decir, puntos de acceso inalámbricos locales, mientras que la autoridad pública cubrirá los gastos de funcionamiento de la conexión en sí.
Se ha asignado una financiación total de 120 millones de euros para el período 2017-2019. La primera convocatoria de proyectos se pondrá en marcha rápidamente después de que el Parlamento Europeo y los Estados miembros aprueben formalmente la legislación de apoyo, lo que podría suceder antes del próximo verano. La Comisión estima que al menos 6,000 a 8,000 comunidades locales podrán beneficiarse de este sistema.
