En la reunión ministerial del Foro Mundial sobre el exceso de capacidad de la siderurgia, celebrada en París el 20 de septiembre, los principales productores de acero del mundo acordaron reducir aún más la capacidad cuando sea necesario, evitar que el exceso de capacidad se agrave aún más en el futuro y tratar de que se eliminen las subvenciones que provocan un exceso de capacidad.
El Vicepresidente responsable de Fomento del Empleo, Crecimiento, Inversión y Competitividad, Jyrki Katainen, que copresidió la reunión de París, señaló: «El mensaje es claro: no vamos a repetir los costosos errores del pasado, y tenemos que hacer frente al exceso de capacidad y sus causas profundas a fin de evitar funestas consecuencias sociales, económicas, comerciales y políticas en el futuro. De esa forma se protegerán el crecimiento y el empleo en un sector siderúrgico de la UE que sea eficiente y sostenible. Sin embargo, queda mucho por hacer, y todos los miembros del Foro Mundial tendrán que seguir aplicando con determinación sus compromisos e informar a los dirigentes del G20.»
Cecilia Malmström, comisaria de Comercio, ha manifestado: «El reto mundial del exceso de capacidad ha tensado las relaciones comerciales, y la estructura mundial del comercio está a punto de romperse. Los progresos alcanzados en este Foro en este delicado momento demuestran que la cooperación multilateral no solo es posible, sino que es realmente la mejor herramienta para hacer frente a los desafíos mundiales. A partir de ahora la Comisión Europea hará un estrecho seguimiento de la aplicación de este conjunto de medidas acordado. Nuestra mano de obra y nuestra industria dependen de que se cumplan estos compromisos.»
El Foro Mundial es un organismo clave en la lucha contra el persistente exceso de capacidad mundial en el sector siderúrgico. Ya ha tenido resultados tangibles, como la elaboración de estadísticas fiables y compartidas sobre la producción de acero, la capacidad y el exceso de capacidad entre los grandes productores siderúrgicos, así como los esfuerzos incipientes para reducir el exceso de capacidad donde sea más necesario. Los compromisos de esta semana se basan en los compromisos asumidos por los ministros en su reunión de 2017 en Berlín.
De aquí a finales de año, el organismo finalizará su evaluación de las subvenciones que generan un exceso de capacidad. Para hacer frente al persistente exceso de capacidad mundial a pesar de los esfuerzos recientes, en 2019 el Foro deberá señalar qué más debe reducirse. Por último, el Foro acordó supervisar periódicamente el incremento de la capacidad mundial para evitar que en el futuro se repita un caso tan grave de exceso de capacidad.
El sector siderúrgico es una industria vital para la economía de la Unión Europea; ocupa una posición central en las cadenas de valor mundiales y da trabajo a cientos de miles de ciudadanos europeos.
En 2017, el excedente mundial de la capacidad de producción de acero se situó en torno a 540 millones de toneladas, lo que supone una reducción con respecto a los picos de 2016, pero sigue siendo el segundo nivel más alto de la historia. Esto ha hecho que, en estos últimos años, los precios del acero bajasen a niveles insostenibles, lo que ha perjudicado al sector del acero, a las industrias conexas y al empleo.
En marzo de 2016, la Comisión presentó en una Comunicación diversas medidas en apoyo a la competitividad de la industria siderúrgica de la Unión.
Entre otras medidas, la Comisión ha intervenido mediante acciones de defensa comercial, con la imposición de derechos antidumping y antisubvenciones, para proteger a la industria siderúrgica de la Unión contra los efectos del comercio desleal. La Unión tiene actualmente en vigor un número sin precedentes de medidas de defensa comercial contra las importaciones desleales de productos siderúrgicos: un total de cincuenta y tres medidas antidumping y antisubvenciones. La UE también ha activado todos los instrumentos jurídicos y políticos de que dispone para luchar contra 232 medidas injustificadas de Estados Unidos.
No obstante, con estos esfuerzos solo se pueden abordar los efectos del exceso de capacidad mundial sobre el comercio, no sus causas profundas. En este sentido, en diciembre de 2016 la Unión participó en la creación del Foro Mundial sobre el exceso de capacidad de la siderurgia, que agrupa a treinta y tres economías (todos los miembros del G-20 más otros países interesados de la OCDE) y abarca a los mayores productores mundiales.
Desde su creación, las economías participantes han intercambiado datos sobre capacidad siderúrgica, subvenciones y otras medidas de apoyo. Este aumento de la transparencia ha permitido a los miembros del Foro Mundial centrarse en las causas subyacentes del problema del exceso de capacidad en la industria siderúrgica y acordar medidas concretas para hacerles frente, reforzando el papel del mercado y modificando la estructura del sector.
