La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, estuvo la semana pasada en Washington para reunirse con el presidente estadounidense, Joe Biden, en un momento clave en las relaciones entre la Unión Europea (UE) y Estados Unidos. Desde sus primeros días en el cargo, Biden hizo de la mejora de las relaciones con la UE una prioridad. Desde entonces, la relación de Washington con Bruselas se ha definido por una amplia colaboración y convergencia sobre Rusia, pero también por desafíos significativos en el comercio y puntos de vista diferentes sobre China.
Al mismo tiempo, Europa está experimentando un cambio en su papel en el mundo, con enormes implicaciones para la relación transatlántica. La agenda de la reunión de Biden-von der Leyen refleja el papel cada vez mayor de la Unión Europea como actor geopolítico en el escenario principal mundial, un papel con el que la propia UE sigue lidiando. Esto es lo que el mundo puede esperar ver de la reunión de la Casa Blanca del viernes.
1. Coordinación para apoyar a Ucrania y debilitar a Rusia
Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia hace un año, la administración Biden ha apostado colosalmente por mostrar la unidad transatlántica en apoyo de Ucrania. La reunión de Biden-von der Leyen fue la oportunidad para reiterar esa unidad y prometer más apoyo a Ucrania.
La reunión ha sido la última de un desfile de reuniones europeas de alto nivel para Biden en las últimas semanas. En febrero, Biden realizó su histórica visita a Kiev para reunirse con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, y también viajó a Varsovia para reunirse con el presidente polaco Andrzej Duda y los líderes de los llamados nueve países de Bucarest en Europa central y oriental. De vuelta en Washington, Biden dio la bienvenida al canciller alemán Olaf Scholz a la Casa Blanca la semana pasada y recibió al primer ministro holandés Mark Rutte en enero. Con la visita de von der Leyen, Biden ha dejado para el final a uno de los líderes europeos más importantes, el responsable de guiar a todo el bloque.
En la coalición contra Rusia, Bruselas ha sido un socio indispensable. La UE, con la Comisión en el asiento del conductor, impuso diez rondas de paquetes de sanciones contra Rusia, eliminó a los bancos rusos del sistema de mensajería SWIFT, congeló los activos estatales rusos, cerró el espacio aéreo europeo a Rusia y se diversificó rápidamente alejándose de su dependencia de Rusia. energía. La ayuda total comprometida de la UE a Ucrania es superada solo por Estados Unidos, pero la UE se ha comprometido y ha brindado más apoyo presupuestario a Ucrania. El apoyo también incluye ayuda militar directa, una novedad para el bloque.
Si bien la mayoría todavía mira a Estados Unidos para liderar la campaña contra Rusia, la guerra muestra que Washington necesita a Bruselas como socio de primer recurso. La reunión de Biden-von der Leyen será otra oportunidad para mostrar esa asociación, enviar una señal importante sobre el apoyo transatlántico a Ucrania y expresar una política compartida en apoyo de la victoria de Ucrania. Con el décimo paquete de sanciones anunciado recientemente en Bruselas, es poco probable que se produzca otra ronda de sanciones conjuntas en la reunión de Biden-von der Leyen. Sin embargo, podrían anunciar de manera realista otro tramo de ayuda a Ucrania.
2. Un intento de superar la Ley de Reducción de la Inflación
Si bien Biden y von der Leyen pueden señalar su colaboración en Ucrania como un punto culminante de las relaciones entre Washington y Bruselas, enfrentan una prueba más dura con los subsidios a la tecnología verde. La reunión es una oportunidad para poner la relación comercial entre EE. UU. y la UE en una base más positiva.
El año pasado, la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) de EE. UU., que otorga miles de millones de dólares en subsidios a las empresas estadounidenses para fomentar la transición verde, fue recibida con aullidos de desaprobación en Europa por excluir potencialmente a las empresas europeas y despertó la preocupación de una grieta transatlántica. El tema del IRA quedó rápidamente aparcado en un grupo de trabajo conjunto dedicado a resolver el problema del acceso europeo a los subsidios estadounidenses. En la probabilidad de que las negociaciones hayan progresado entre bastidores, von der Leyen y Biden podrían anunciar un gran avance y ayudar a resolver la disputa más grande en las relaciones entre EE. UU. y la UE bajo la presidencia de Biden. Si las negociaciones aún están en proceso de cambio, espere que los dos hagan un anuncio reducido sobre el acceso de la UE a los subsidios de EE. UU. y devuelvan el tema al grupo de trabajo para una consulta continua.
Tanto la administración como la UE se han esforzado mucho para tranquilizar a los observadores transatlánticos de que el IRA no dañaría la relación entre EE. UU. y la UE, pero la saga del IRA ha dejado su huella. Al igual que la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa, la disputa ha contribuido a cambiar las actitudes europeas sobre el comercio, la autonomía estratégica y la posición geopolítica de la UE. Históricamente defensora de la filosofía del libre comercio, al menos dentro del mercado único, la UE se ha movido para adoptar un enfoque más activista y financiado con deuda para la política industrial y el comercio, con enormes implicaciones económicas para los lazos comerciales entre EE. UU. y la UE que sustentan la relación transatlántica.
Recientemente, von der Leyen anunció lo que se considera ampliamente como la respuesta europea al IRA: el Plan Industrial Green Deal, que coloca a la UE de lleno en la carrera por los subsidios comerciales. Sin embargo, el plan es solo una parte de una serie de nuevas propuestas de la Comisión, incluida la Ley de Materias Primas Críticas, la Ley Europea de Chips y otras medidas dirigidas a los sectores industrial y tecnológico en un esfuerzo por apoyar la autonomía europea.
La tarea de los legisladores de EE. UU. y la UE ahora es coordinar y resolver una carrera por los subsidios. Es probable que la reunión del viernes no aborde los detalles de las iniciativas de la UE, pero la reunión podría ser una oportunidad para que ambas partes se comprometan a trabajar en torno a los programas de subsidios en conflicto en apoyo de la asociación transatlántica de comercio e inversión.
3. Coordinación, pero no convergencia, sobre China
Europa y Estados Unidos no han estado en la misma sintonía en lo que respecta a China: históricamente, Europa ha tenido un toque más suave, pero está experimentando un cambio en su forma de pensar hacia Beijing.
Esta reunión es una oportunidad para que Estados Unidos haga que Europa se sume a las sanciones contra China en medio de preocupaciones de que Beijing se está preparando para enviar ayuda militar letal a Rusia. Esa evaluación se encuentra con cierto escepticismo al otro lado del Atlántico, ya que los europeos se mantienen firmes hasta que ven pruebas contundentes. El apoyo directo de China a Rusia cruzaría una línea roja para Bruselas y probablemente aceleraría el cambio en el pensamiento estratégico y el enfoque político que busca la administración estadounidense.
Estados Unidos ha colocado la seguridad nacional en el centro de su política con China, imponiendo controles de exportación sobre tecnologías avanzadas para uso final en China e introduciendo programas de eliminación y reemplazo y requisitos de «Compre productos estadounidenses». La relación de China con Europa es mucho más matizada. Bruselas caracteriza a Beijing como un “socio para la cooperación y la negociación, un competidor económico y un rival sistémico”.
A nivel de los estados miembros, Francia y Alemania, las economías más grandes de la UE, también han caminado habitualmente sobre China. El presidente francés, Emmanuel Macron, intentó posicionar a su país como un poder de equilibrio entre Estados Unidos y China, y Scholz trajo consigo a un grupo de ejecutivos de negocios alemanes en su reciente viaje a Beijing para promover los lazos comerciales de las dos naciones. Sin embargo, la posición de Europa de que no puede simplemente desvincularse de China se enfrenta a una presión creciente para reorientar la producción y proteger las cadenas de suministro estratégicas, especialmente cuando China parece asumir un papel más activo en la guerra de Rusia en Ucrania. Los Países Bajos, por su parte, están cada vez más alineados con la política de EE. UU. sobre China, habiéndose unido a EE. UU. en los controles de exportación planificados sobre tecnologías de semiconductores para su uso en China.
La falta de claridad sobre China por parte de las potencias más influyentes de Europa llevará a Biden a buscar una mejor comprensión de von der Leyen con respecto a la postura de la Comisión hacia Beijing. La política industrial de la UE se inclina más hacia China que las posiciones de algunos estados miembros. La reunión del viernes podría ofrecer una oportunidad para que von der Leyen obtenga el respaldo de EE. UU. a su idea de un «club de materias primas críticas» de socios afines para alejar a los socios transatlánticos de las dependencias significativas de China. ¿Hasta dónde llevará el éxito de la colaboración sobre Rusia a la asociación UE-EE. UU. en los principales desafíos mundiales? China ofrece la próxima gran prueba transatlántica.
Fonte: Atlantic Council
