Queridos hermanos y hermanas:
Les doy la bienvenida y agradezco al cardenal Gianfranco Ravasi su saludo y presentación. Esta Asamblea Plenaria ha elegido el tema antropológico como un tema, proponiendo entender las líneas futuras del desarrollo de la ciencia y la tecnología. Entre los muchos argumentos posibles de la discusión, su enfoque se ha centrado en tres temas.
En primer lugar, la medicina y la genética nos permiten observar la estructura íntima del ser humano e incluso intervenir para modificarla. Nos hacen capaces de erradicar enfermedades que se creían incurables hasta hace poco; pero también abren la posibilidad de determinar algunas cualidades a los humanos «por programación», por así decirlo.
En segundo lugar, la neurociencia ofrece cada vez más información sobre el funcionamiento del cerebro humano. A través de ellos, las realidades fundamentales de la antropología cristiana, como el alma, la autoconciencia y la libertad, están ahora bajo una luz sin precedentes, e incluso pueden ser algunas de las personas seriamente cuestionadas.
Finalmente, el increíble progreso de las máquinas autónomas y pensantes, que ya se han convertido en parte de nuestra vida cotidiana, nos lleva a reflexionar sobre lo que es específicamente humano y nos diferencia de las máquinas.
Todos estos desarrollos científicos y técnicos inducen a algunos a pensar que estamos en un momento singular en la historia de la humanidad, casi en los albores de una nueva era y el nacimiento de un nuevo ser humano, superior a lo que hemos conocido hasta ahora.
De hecho, las preguntas y los problemas que enfrentamos son serios y serios. En parte, han sido anticipados por la literatura y las películas de ciencia ficción, con el eco de los temores y las expectativas de los hombres. Por esta razón, la Iglesia, que sigue cuidadosamente las alegrías y esperanzas, la angustia y los temores de los hombres de nuestro tiempo, quiere poner a la persona humana y los asuntos que le preocupan en el centro de sus reflexiones.
La pregunta sobre el ser humano: «¿Qué es el hombre para que te lo recuerdes?» (Sal 8,5) resuena en la Biblia desde sus primeras páginas y ha acompañado todo el camino de Israel y de la Iglesia. A esta pregunta, la Biblia misma ha ofrecido una respuesta antropológica que ya está delineada en la Génesis y recorre toda la Revelación, desarrollándose alrededor de los elementos fundamentales de la relación y la libertad. La relación se basa en una triple dimensión: hacia la materia, la tierra y los animales; hacia la trascendencia divina; hacia otros seres humanos. La libertad se expresa en la autonomía -naturalmente relativa- y en elecciones morales. Esta estructura fundamental ha gobernado durante siglos el pensamiento de gran parte de la humanidad y todavía mantiene su vigencia en la actualidad. Pero, al mismo tiempo, hoy nos damos cuenta de que los grandes principios y conceptos fundamentales de la antropología no rara vez ponen en tela de juicio, incluso sobre la base de una mayor conciencia de la complejidad de la condición humana y requieren una mayor profundización.
La antropología es el horizonte de la autocomprensión en el que todos nos movemos y determina también nuestra concepción del mundo y las elecciones existenciales y éticas. En nuestros días, a menudo se ha convertido en un paisaje cambiante y fluido a través de cambios socio-económicos, a los movimientos de las poblaciones y sus relaciones interculturales, pero también por la difusión de una cultura global y, sobre todo, los increíbles descubrimientos de la ciencia y la de la técnica.
¿Cómo reaccionar ante estos desafíos? Ante todo, debemos expresar nuestra gratitud a los hombres y mujeres de la ciencia por sus esfuerzos y su compromiso con la humanidad. Esta apreciación de las ciencias, que no siempre hemos sido capaces de manifestar, encuentra su fundamento último en el diseño de Dios que «nos escogió antes de la creación del mundo […] que nos predestina a ser sus hijos adoptivos» (Ef 1, 3-5) y quien nos confió el cuidado de la creación: «cultivar y cuidar» la tierra (ver Gen 2.15). Precisamente porque el hombre es la imagen y semejanza de un Dios que creó el mundo por amor, el cuidado de toda la creación debe seguir la lógica de la gratuidad y del amor, del servicio, y no de la dominación y la intimidación.
La ciencia y la tecnología nos han ayudado a profundizar los límites del conocimiento de la naturaleza y, en particular, del ser humano. Pero ellos solos no bastan para dar todas las respuestas. Hoy en día nos damos cuenta cada vez más que es necesario recurrir a las riquezas de la sabiduría que se conservan en las tradiciones religiosas, en la sabiduría popular, la literatura y las artes, que inciden profundamente en el misterio de la existencia humana, sin olvidar, incluso re-descubriendo las contenidas en la filosofía y en teología.
Cómo he afirmado en la Encíclica Laudate sí: «La necesidad urgente de humanismo se vuelve actual, reclamando los diversos conocimientos […] para una visión más completa e integral» (n.° 141), para superar la trágica división entre las «dos culturas», la humanista-literaria-teológica y la científica, que conduce al empobrecimiento mutuo, y para fomentar un mayor diálogo entre la Iglesia, la comunidad de creyentes y la comunidad científica.
La Iglesia, por su parte, ofrece algunos grandes principios para apoyar este diálogo. El primero es la centralidad de la persona humana, que debe considerarse un fin y no un medio. Debe estar relacionado en armonía con la creación, por lo tanto, no como un déspota sobre la herencia de Dios, sino como un amante guardián de la obra del Creador.
El segundo principio a recordar es el del destino universal de los bienes, que también se refiere al conocimiento y la tecnología. El progreso científico y tecnológico sirve al bien de toda la humanidad, y sus beneficios no pueden beneficiar a unos pocos. De esta forma, se evitará que el futuro agregue nuevas desigualdades basadas en el conocimiento y aumente la brecha entre ricos y pobres. Las grandes decisiones sobre la orientación de la investigación científica y las inversión en ella son tomadas por toda la sociedad y no están dictadas únicamente por las reglas del mercado o por el interés de unos pocos.
Finalmente, el principio sigue siendo que no todo lo que es técnicamente posible o factible es, por lo tanto, éticamente aceptable. La ciencia, como cualquier otra actividad humana, sabe que tiene límites que se deben observar por el bien de la misma humanidad, y requiere un sentido de responsabilidad ética. La verdadera medida del progreso, como lo recordó el beato Pablo VI, es lo que está dirigido al bien de cada hombre y de todo el hombre.
Les agradezco a todos ustedes, Miembros, Consultores y Colaboradores del Pontificio Consejo para la Cultura, porque están haciendo un valioso servicio. Invoco sobre ustedes la abundancia de las bendiciones del Señor, y les pido, por favor, que recen por mí. Gracias.
