Las relaciones de la UE con América Latina y el Caribe se basan en una historia y una cultura comunes e inspirados por los valores compartidos. América Latina y la Unión Europea tienen un gran potencial para una futura cooperación en una serie de desafíos globales.
En la apertura de la novena sesión plenaria de la Asamblea Parlamentaria Euro-Latinoamericana (EuroLat), en Montevideo (Uruguay) el martes 20 de septiembre de 2016, parlamentarios de ambos lados del Atlántico insisten en que la profundización de la integración de la UE y América Latina es la mejor manera de responder a los desafíos comunes. La situación económica, las relaciones comerciales entre la UE y América Latina y entre ambas regiones y China, la gestión de los flujos migratorios y la lucha contra el terrorismo también están en la agenda.
Las condiciones hoy en día no son las mismas de 1999, cuando tuvo lugar la primera cumbre bi regional UE-América Latina y el Caribe.
Hay profundos cambios geopolíticos en curso en América Latina:
China en América Latina
La nueva orientación de China hacia América Latina es nada menos que la expresión continental de una estrategia global de liderazgo de ese país. La política china de avanzar en sus relaciones económicas con América Latina apunta hacia un objetivo doble, uno económico y otro geopolítico. Los objetivos económicos son, por un lado, asegurar el suministro de materias primas necesarias para sus industrias y población; por el otro, encontrar un mercado para sus inversiones en infraestructura y el sector de servicios, con mucho más valor añadido. El objetivo geopolítico está, naturalmente, en instalarse como un actor importante en la región, aprovechando la retirada de la influencia de los Estados Unidos y tratar de bloquear su retorno, influencia que llevó a cabo antes de la primera década del siglo XXI.
El progreso en las relaciones comerciales era explosiva en el último período: en 2000, el comercio entre China y América Latina no superó $10 mil millones; en 2014, ya se había alcanzado $287 mil millones de dólares, un aumento de casi veinte y nueve veces. Comparar este aumento al estancamiento del comercio con la Unión Europea (UE) y la marcada caída de la actividad comercial con Estados Unidos. A pesar de que los EE.UU. todavía ocupan el primer lugar en el comercio con América Latina, China ya es el primer socio comercial del gigante sudamericano, Brasil.
Esta relación entre China y América Latina, que se inició en el comercio, está siendo seriamente extendida a la inversión, las finanzas y la política. China ha financiado Venezuela con $50 mil millones en compras de petróleo desde 2008. El Presidente de Ecuador, Rafael Correa, había firmado acuerdos con el gobierno chino para una inversión total de $5,7 mil millones. Nicolás Maduro de Venezuela recibió en enero una promesa de inversión y proyectos conjuntos por valor de $20 mil millones durante el transcurso de 2015. Para los países con las mayores dificultades, China ha comenzado a aparecer como el «prestamista de último recurso» fuera del circuito tradicional de los bancos de Estados Unidos-FMI- bancos occidentales. Este es el caso de Venezuela y, en menor medida, Ecuador y Argentina.
Fortaleciendo su base de poder en América Latina, China anunció el pasado enero en un foro de la CELAC (Comunidad de Estados Latinoamericanos y del Caribe, celebrada en Beijing) un plan de inversión para América Latina de un valor de $250 mil millones en diez años.
Después de cincuenta años, la guerra en Colombia ha terminado
El Presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, se presentó ante la septuagésima primera sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas para explicar a los líderes mundiales el acuerdo de paz que pone fin al conflicto armado de medio de largo con las guerrillas izquierdistas de las FARC. Santos dijo a la 
Asamblea General que el 26 de septiembre se firmará formalmente la paz con el líder de las FARC y que el 2 de octubre los colombianos se llevaran a las urnas para ratificar o rechazar el acuerdo. Después de la votación, cerca de 17.000 combatientes de las FARC y milicianos van a desmovilizar y desarmar bajo la supervisión de la ONU antes de entrar en los programas de reintegración o seran referidos a un tribunal de justicia de transición. Cuba jugó un papel decisivo como el país sede de las negociaciones. Numerosos paises se han comprometido a mandar ayuda para el proceso de paz y apoyo logístico se han comprometido por numerosos países, y gran parte será administrado a través de la ONU.
«Es una guerra menos en el mundo !» Santos terminó así su discurso ante la ONU.
Incertidumbre institucional en Brasil
Por lo que se refiere a la votación para procesar a la presidente Dilma Rousseff, Kenneth M. Roberts, profesor de política comparada y de América Latina en la Universidad de Cornell (EEUU), dice que Brasil está estableciendo un precedente que podría revertir los avances democráticos en América Latina. Se abre una nueva era de incertidumbre institucional y conflictos políticos en la democracia más grande de América Latina. Teniendo en cuenta los motivos constitucionalmente dudosos para la destitución de la Presidenta y el remolino de los cargos de corrupción que enfrentan los líderes de los partidos, tanto del gobierno como de la oposición en el Congreso, el enfrentamiento es más político que jurídico, según el profesor Roberts, y es indicativo de una creciente polarización política entre el partido de izquierda en el gobierno y la vieja guardia del país, que amenaza con paralizar las instituciones democráticas de Brasil.
La situación en Venezuela
Con una grave escasez de alimentos, disturbios en las calles, y la inflación fuera de control, Venezuela ha entrado en una crisis humanitaria por completo, y su gobierno está fallando en solucionar el problema. La mayoría de los venezolanos no tienen más remedio que soportar las dificultades económicas y sociales de cada día, pero el presidente Nicolás Maduro, quien se hizo cargo del país después de la muerte en marzo de 2013 del hombre fuerte Hugo Chávez, parece haber tomado una política de espera y pone sus esperanzas en la mejora de los mercados mundiales de petróleo. En un informe publicado en abril de 2016, pronostica el Fondo Monetario Internacional que Venezuela tendrá una tasa de desempleo del 17 por ciento en 2016 y casi del 21 por ciento el próximo año. Además, el FMI estima que el promedio anual de la inflación en Venezuela se proyecta llegar a 481 por ciento en 2016 y un asombroso 1.642 por ciento el año próximo. En consecuencia, la población venezolana cada vez más hambriente ha vuelto a la violencia en su desesperación, como se evidencia en casos de aumento de disturbios por los alimentos y de saqueos en todo el país. Venezuela tiene que recibir una ayuda rápida de la comunidad internacional, pero nada de eso puede suceder sin que el gobierno venezolano lo solicite. La posibilidad, sin embargo, de que Maduro altera su posición es débil, ya que Maduro se aferra al poder de la mejor manera. Si se pierde ese poder, Maduro y parte de su círculo más cercano podrían ser procesados legalmente, no sólo por la corrupción, sino también por los abusos de los derechos humanos. La asistencia extranjera parece ser una solución obvia, esta ayuda podría ser entregada por un tercero – como por las Naciones Unidas – directamente a los ciudadanos que lo necesitan.
Fuerzas contra de la integración UE-América Latina
Según Jorge Taiana (Argentina), presidente del Parlasur, hay fuerzas que resisten la integración UE-América Latina y destacaron que la combinación de un desarrollo sostenible, la justicia social, el bienestar y la libertad sólo es posible si se basa en un proceso de integración robusta. No hay manera de salir sin integración, dijo Roberto Requião (Brasil), Co-Presidente del componente latinoamericano de EuroLat. El Copresidente europeo de EuroLat, Ramón Jáuregui (S & D, ES), reconoció la labor realizada por la Asamblea durante los últimos diez años para fortalecer la alianza estratégica entre las dos regiones. Los acuerdos comerciales bilaterales deben promoverse como una herramienta clave para el desarrollo.
Para América Latina, hay muchos obstáculos para hablar en una sola voz y, por tanto, a tener un diálogo significativo con la UE: en primer lugar, la ausencia de economías industriales avanzadas de América Latina como base obligatoro de un mercado común continental; en segundo lugar, la proximidad geográfica de los EE.UU. que llevó a México a preferir acuerdos del TLC a cualquier opción latinoamericana; en tercer lugar, la desproporción de la región brasileña en términos de tamaño del territorio, economía y población en comparación con el resto de la región; en cuarto lugar, la proliferación de iniciativas no coordinadas se superponen (el Parlamento Latinoamericano (Parlatino), el Parlamento Centro-América, la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), la Comunidad Andina, el Alianza del Pacífico, el MERCOSUR, etc.); y por último, la tradicional tendencia Latinoamericana de no siempre seguir las palabras con acciones concretas. El origen del chavismo y de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), por supuesto, hace que todo sea más complicado mediante la adición de un sesgo ideológico. Se reduce la dimensión del proceso a los países bolivarianos, se detuvo el desarrollo MERCOSUR y UNASUR limitados a una serie de reuniones que no fueron seguidas de nuevas acciones en favor de la integración económica, ni de la creación de instituciones. Hoy en día, con la única excepción de la Alianza del Pacífico (que no sigue el modelo de la UE pero de enfoque meramente económico), los intercambios comerciales dentro de la región tienden a disminuir tan rápido como el poder y la influencia de las instituciones regionales. Por último, la crisis financiera de la UE ha puesto fin a lo que había sido decisivo para la creación del MERCOSUR, la CAN y la UNASUR. Los objetivos de llegar a una versión latinoamericana de las costumbres comunes de la región, del mercado comercial común, de la moneda común, y de la integración institucional (que había sido parte de un consenso casi unánime por décadas) perdieron cualquier atracción, y una nueva ola de nacionalismo plantearon todo la región, dirigido por la inclusión de Brasil entre los BRICS y la ambición del Itamaraty de transformar a Brasil en un actor global, que incluye un asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU.
