Dalle Ande all’Amazzonia, Leone XIV affronta la giornata più impegnativa del viaggio in America Latina: da Cusco, a 3.400 metri di altitudine, alla torrida Pucallpa, dove lo attendono 35 gradi e la celebrazione della Messa.
Papa Leone XIV, sotto la pioggia, ha salutato la città di Chiclayo – dove è stato vescovo per quasi nove anni – ed è ripartito alla volta di Cusco, tappa successiva della sua visita di sei giorni in Perù, nell’ambito del viaggio apostolico in America Latina che lo ha già portato in Uruguay e Argentina. “Possa Chiclayo essere sempre la capitale dell’amicizia, ma possa anche essere una città, una provincia, una terra di fede, di devozione, di fedeltà”.
Il Papa ha messo a dura prova la propria resistenza fisica questa domenica in Perù – a un mese dall’intervento chirurgico per un tumore al polmone – affrontando un programma estenuante, simile a una vera e propria maratona, con spostamenti dalle alte quote delle Ande fino alla torrida foresta amazzonica.
Il Pontefice è arrivato in aereo nell’antica capitale dell’Impero Inca, Cusco, dove si è trattenuto per circa tre ore. Una giornata scandita da diversi voli interni e da drastici cambiamenti climatici: dai 3.400 metri di altitudine di Cusco fino a Pucallpa, nel cuore dell’Amazzonia, dove la temperatura ha sfiorato i 35 gradi e dove ha celebrato la Messa.
Bambini con indosso poncho e bambine con gonne tradizionali, tipici abiti degli altopiani peruviani, hanno accolto il Papa al momento della discesa dall’aereo. Ad attenderlo anche una delegazione ufficiale.
A Cusco, il Pontefice è salito a bordo della papamobile e ha attraversato la città tra migliaia di persone che lo hanno accolto sventolando piccole bandiere vaticane, mentre si dirigeva verso la fortezza Inca di Sacsayhuamán, situata nella parte alta della città. Qui ha incontrato i fedeli e i rappresentanti della pietà popolare. Lungo il percorso, il Santo Padre è stato salutato da folle immense, tra le quali risuonavano espressioni tradizionali in lingua quechua, come “Benvenuto, tayta (padre) Leone!” e “Kawsachun papa!” (“Viva il Papa!”).
Sotto la pioggia e con una temperatura di circa 17 gradi a Saqsaywaman, il Pontefice ha rievocato un evento che ha lasciato il segno nella regione oltre quattro decenni fa, quando anche Papa Giovanni Paolo II tenne un’omelia nello stesso luogo davanti a migliaia di persone. Successivamente, il Santo Padre si è rivolto idealmente verso la piazza principale di Cusco – dove sorgono la cattedrale e la basilica cittadine – e ha recitato l’Angelus dal cuore dell’antica capitale Inca.
La celebrazione si è svolta sulla spianata di Sacsayhuamán e nella Plaza Mayor, dove sono state protagoniste due immagini profondamente venerate dal popolo di Cusco: la Vergine di Betlemme, affettuosamente chiamata “Mamacha Belén”, e il Signore dei Terremoti, patrono della città. Nel corso della cerimonia, il Santo Padre ha donato una Rosa d’Oro alla Vergine di Betlemme, un dono pontificio di antica tradizione attraverso il quale i Papi esprimono la propria devozione alla Vergine Maria. Il Papa ha chiesto alla Madonna “di custodirci nel suo cuore, di donare la pace a questa terra, di dare forza a chi soffre e di concedere a tutti noi la grazia di camminare insieme nell’amore di suo Figlio”. Ha inoltre offerto un manto cerimoniale (sudario) in onore del “Taytacha”, il Signore dei Terremoti.
Il Papa ha iniziato la sua riflessione soffermandosi proprio sul luogo che lo ospitava: “La bellezza di questo posto è innegabile. “Saqsaywaman”, come un altare di pietra, si erge verso il cielo andino: un luogo in cui gli antichi salivano alla ricerca del divino”. Ha poi aggiunto che la fede cristiana ci ha fatto comprendere che “in realtà, è Dio a scendere in cerca dei suoi figli e delle sue figlie”, entrando in un cuore aperto e disponibile e “chiedendo un “sì” coraggioso e semplice, come quello della Vergine”.
Inoltre ha ribadito questa domenica il valore delle tradizioni religiose popolari, definendole “un elemento di coesione sociale in un mondo segnato da divisioni e sfiducia”.
Una comunità di cuori in cerca di Dio
Prendendo spunto dalla scena dell’Annunciazione, il Papa ha spiegato che Dio ha parlato a Maria nella sua casa di Nazareth, “in un contesto ricco di simboli a lei familiari – nella sua lingua e attraverso i segni della sua cultura”. È così che agisce Dio, ha affermato: “Egli cerca i modi e i momenti più adatti per avvicinarsi a noi”.
“Uno dei modi più belli in cui ciò è avvenuto è attraverso la pietà popolare”, ha dichiarato, descrivendola come uno spazio nel quale la memoria degli antenati, la fede delle famiglie e l’amore per Gesù Cristo si esprimono “attraverso la musica, la danza, le immagini e molte altre forme di espressione”.
Ha poi aggiunto, in quella che appare come una risposta alle preoccupazioni espresse dal vescovo locale: “Una festa religiosa, un pellegrinaggio o una processione non sono, dunque, una mera manifestazione culturale: dietro ogni immagine, ogni inno, ogni voto e ogni segno si cela una comunità di cuori in cerca di Dio – e una voce amica dal cielo che risponde e si fa vicina”.
Il Pontefice ha citato anche Papa Francesco, che aveva definito la pietà popolare “una vera espressione dell’azione missionaria spontanea del Popolo di Dio”.
Il Papa e l’attenzione ai giovani
Nel suo discorso, Leone XIV ha dedicato particolare attenzione ai giovani, invitandoli a partecipare attivamente alla vita delle comunità e chiedendo che i loro contributi vengano “accolti e valorizzati – attraverso l’ascolto, la collaborazione e, quando necessario, l’aggiornamento”.
“Il futuro delle nostre tradizioni non risiede soltanto nel conservare ciò che si è ricevuto, ma anche nel trasmetterlo in modo vivo. Ogni generazione eredita un patrimonio e ha la responsabilità di tramandarlo arricchito e rinnovato, senza timore di tracciare nuove vie o di utilizzare nuovi strumenti”, ha affermato.
Allo stesso tempo, ha raccomandato di salvaguardare l’essenza della formazione: far conoscere ai giovani la storia della salvezza e le vite dei santi, condividere con loro la Parola di Dio e insegnare a celebrare la fede all’interno della Chiesa, con l’Eucaristia che rimane “centro e fonte dell’esistenza”.
La città di Cuzco lo ha salutato anche in quechua, una lingua che il Pontefice conosce fin dai tempi del suo servizio pastorale in Perù. Quando era vescovo della diocesi di Chiclayo, Robert Prevost scelse infatti di impararla per poter comunicare direttamente con le comunità di lingua quechua. Mons. Prevost ha sempre desiderato parlare con gli abitanti del luogo e comprenderli nella loro lingua madre.
Leone XIV ha così affrontato la giornata più impegnativa del suo viaggio in Sudamerica, tra Chiclayo, Cusco e Pucallpa: quattro città, tre voli e quattro appuntamenti in un solo giorno, prima di fare ritorno in serata a Lima, dove ha cenato e trascorso la notte.
