En los últimos años ha habido fuertes estímulos para una remodelación general del entorno construido destinada a mejorar el rendimiento energético (y más recientemente también las características antisísmicas) de estructuras de edificios públicos y privados (tanto casas privadas como oficinas).
Esta necesidad ha surgido con fuerza ante una serie de razones que tienen en cuenta el ya alto consumo de energía de los edificios y la contribución relacionada en términos de emisiones de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, la progresiva externalización y digitalización de actividades económicas con una parte cada vez mayor de la mano de obra que se desplaza gradualmente de la fábrica al trabajo/oficina, la difusión de acondicionadores de aire para enfriar habitaciones en los meses más calurosos, el mayor uso de herramientas eléctricas y electrónicas también para el tiempo libre.
Las diversas formas de incentivos o bonificaciones implementadas en Italia en los últimos años han tenido el propósito de inducir una mejora general en la eficiencia energética del sector de la construcción. Pensando en términos de sostenibilidad ambiental general, estas medidas también son funcionales para reducir el consumo de suelo, que es ampliamente discutido en la política en diferentes escalas de gobernanza para frenar o reducir la progresiva artificialización del territorio.
Por otro lado, sin embargo, cabe señalar que las rehabilitaciones, cuando implican obras de albañilería, implican la producción de residuos de construcción y demolición, que constituyen una gran parte de los residuos especiales (42,5%) y residuos especiales no peligrosos producidos en Italia (45%, con un aumento del 20% en 2018 en comparación con 2014). Aunque en gran medida dichos residuos (77,4% en 2018) luego se recuperan, su uso previsto se dirige solo mínimamente a la reutilización en la construcción (alrededor del 7%), mientras que una gran parte se utiliza en infraestructuras como carreteras, ferrocarriles, ciclovías.
El riesgo que podría estar detrás de la estrategia de reactivación del sector, no tan orientado hacia la sostenibilidad general de los edificios como energía / clima principalmente, es limitar sus beneficios trasladando la carga ambiental a las materias primas necesarias para la remodelación de estructuras de edificios.
Para prevenir este riesgo, conviene lanzar una reflexión sobre la optimización de las sinergias derivadas de una recalificación energética de los edificios que no se limite a intervenciones puntuales, como sustitución de sistemas o aislamientos térmicos, sino que también se extiende a los efectos positivos que la racionalización del uso de materiales de construcción puede tener en la reducción de emisiones.
Se debe alentar a una parte a usar materiales que reduzcan la necesidad de energía para aire acondicionado (calefacción y refrigeración de espacios) y/o que son ellos mismos capaz de contener las emisiones de carbono, por otro lado sería útil analizar el potencial de energía de materias primas alternativas o secundarias en lugar de las materias primas vírgenes utilizadas tradicionalmente.
Para optimizar las elecciones de diseño hacia la sostenibilidad de los edificios, los diseñadores cuentan con herramientas como LCA (Life Cycle Assessment) y LCC (Life Cycle Costing), que permiten evaluar una obra a lo largo de su ciclo de vida, desde un punto de vista ambiental y económico.
Además, se trata de metodologías ya previstas por el Código de Contratación y hacia las que Europa también se dirige empujando, con herramientas de código abierto como Level(s). Tales herramientas requieren uniformidad, cálculo y definición precisa del perímetro correcto del ciclo de vida, imprescindible para incluir todos los impactos asociados a la producción, uso y fin de vida de materiales y soluciones constructivos en su totalidad, asegurando simultáneamente que todos los materiales sean evaluados con el mismo enfoque, con el fin de obtener soluciones constructivas sustentables.
A continuación se presentan algunos ejemplos de estimaciones de impactos positivos en el ahorro de energía, resultando políticas aplicadas a los materiales en el sector de la construcción y que, por tanto, pueden contribuir al camino hacia la neutralidad climática. El Panel Internacional de Recursos destaca cómo con la adecuada estrategias como el uso más intensivo de la vivienda, el aumento de las prácticas de reciclaje, la aplicación del ecodiseño para la construcción de nuevos edificios con menos material, podrían lograr una reducción casi total de las emisiones producidas por el sector residencial durante la vida útil de los edificios en los países del G7 en 2050 (80-100%), igual a 5-7 GtCO2eq en el período 2016-2050. Luego, ampliando la visión desde una perspectiva de ciclo de vida, por lo tanto, considerando también la fase de construcción y demolición, el ahorro global de emisiones alcanza el 35-40% (IRP, 2020).
Un estudio reciente encargado por la Agencia Europea de Medio Ambiente tiene como objetivo definir un método innovador para monitorear y evaluar los beneficios de la economía circular sobre la neutralidad climática, particularmente en el sector de la construcción, responsable de dos tercios de las emisiones de gases de efecto invernadero conectado a las distintas fases del ciclo de vida de las obras, incluida la producción de los materiales utilizados, aunque el 80% de las emisiones se deben a la fase de uso de los edificios (consumo energético para calefacción, refrigeración, iluminación, etc.). Refiriéndose a las diferentes formas en donde se puede explicar la circularidad y la mejora en la gestión de materiales – extensión de la vida útil de los productos, reducción de pérdida de material, recirculación de materiales y productos, preferencia por materiales con una huella de carbono reducida – una posible reducción de hasta un 61% de emisiones en 2050 mejorando su aprovechamiento en la fase de diseño, formas adecuadas de reutilización y reciclaje al final de la vida útil de los edificios, la optimización de espacios y mantenimiento de edificios y sus componentes (EEA, 2020; Ramboll, 2020).
