Redes europeas de referencia, equipos médicos conectados en beneficio de los pacientes

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Las redes europeas de referencia son redes virtuales que reúnen a proveedores de asistencia sanitaria de toda Europa para hacer frente a dolencias complejas o raras que requieren un tratamiento altamente especializado y una concentración de conocimientos y de recursos. Su establecimiento se basa en la Directiva de la UE relativa a la aplicación de los derechos de los pacientes en la asistencia sanitaria, que también hace que sea más fácil para los pacientes acceder a la información sobre asistencia sanitaria, aumentando así sus opciones de tratamiento.

Maggie De Block, on the right, listening to the speech by Vytenis Andriukaitis

En la práctica, las RER desarrollarán nuevos e innovadores modelos de asistencia, herramientas de cibersanidad, soluciones médicas y productos sanitarios. Impulsarán la investigación a través de amplios estudios clínicos, contribuirán al desarrollo de nuevos productos farmacéuticos, darán lugar a economías de escala y garantizarán un uso más eficiente de los recursos de elevado coste, lo cual tendrá un efecto positivo para la sostenibilidad de los sistemas sanitarios nacionales y para las decenas de miles de pacientes de la UE que padecen enfermedades y afecciones raras o complejas.

Las RER se apoyarán en herramientas de telemedicina europeas transfronterizas y podrán beneficiarse de diversos mecanismos de financiación de la UE, como el Programa de Salud, el Mecanismo «Conectar Europa» y el programa de investigación de la UE Horizonte 2020.

Desde el 1 de marzo funcionan las recientemente creadas redes europeas de referencia (RER).

Las RER son plataformas únicas e innovadoras de cooperación transfronteriza entre especialistas para el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades raras o de escasa prevalencia y complejas.

Vytenis Andriukaitis, comisario europeo de Salud y Seguridad Alimentaria, se ha dirigido a los médicos, pacientes y medios de comunicación presentes en el hospital universitario de Lovaina (Bélgica), con estas palabras: «Hoy es el Día Europeo de las Enfermedades Raras, y por ello me complace especialmente poner en marcha las redes europeas de referencia. Como médico, he sido testigo con demasiada frecuencia de historias trágicas de pacientes con enfermedades raras o complejas que se quedaban sin saber qué hacer, a veces sin poder encontrar un diagnóstico exacto ni recibir un tratamiento. También he visto a mis colegas ayudando a duras penas, debido a la falta de información y de posibilidades de ponerse en contacto unos con otros. Las RER pondrán en conexión los conocimientos y la pericia considerables de la UE actualmente desperdigados por los diferentes países, lo que hará de esta iniciativa un ejemplo tangible del valor añadido que tiene la colaboración a nivel de la UE. Estoy convencido de que las RER pueden iluminar el camino para las personas que padecen enfermedades raras, permitiendo avances que puedan cambiarles e incluso salvarles la vida».

Veinticuatro RER temáticas, que reunirán a más de novecientos servicios sanitarios altamente especializados de veintiséis países, comenzarán a colaborar en una amplia gama de cuestiones, desde trastornos óseos a enfermedades hemáticas, desde cánceres infantiles a inmunodeficiencias. La reunión a esta escala de los mejores especialistas de la UE ha de beneficiar cada año a miles de pacientes con enfermedades que requieren una concentración particular de atención sanitaria altamente especializada en campos médicos en los que escasean los conocimientos teóricos y prácticos apropiados.