Air Berlin, la segunda aerolínea más grande de Alemania, se declaró insolvente el 15 de agosto de 2017. El administrador de insolvencia de Air Berlin lanzó un proceso de venta de los activos de Air Berlin con fecha límite para presentar ofertas hasta el 15 de septiembre de 2017.

El administrador de insolvencia de Air Berlin recibió una serie de ofertas por diversos activos de Air Berlin. El 12 de octubre de 2017, Air Berlin anunció que firmó un acuerdo con Lufthansa para una gran parte de los activos de Air Berlin, es decir, la aerolínea NIKI y la Luftfahrtgesellschaft Walter. Esta transacción fue notificada a la Comisión el 31 de octubre de 2017 y Lufthansa presentó recursos el 30 de noviembre de 2017. La investigación de la Comisión está en curso y el plazo provisional para que la Comisión tome una decisión con arreglo a las normas de la UE en la primera fase de investigación es el 21 de diciembre de 2017.

Por otra parte, el 27 de octubre de 2017, Air Berlin anunció la firma de un acuerdo con EasyJet para otros activos de Air Berlin. Esta transacción se notificó a la Comisión el 7 de noviembre de 2017 y se acaba de aprobar incondicionalmente.

Empresas y productos
EasyJet es una aerolínea con sede en el Reino Unido que opera en el mercado europeo de aviación de corta distancia y se centra principalmente en Europa occidental y septentrional. Opera servicios programados nacionales e internacionales en más de 800 rutas en más de 30 países hacia y desde 132 aeropuertos. También opera tres líneas aéreas con licencia dentro de la UE y Suiza.
Los activos de Air Berlin que easyJet propone adquirir consisten en activos y derechos de Air Berlin para parte de sus operaciones aéreas en el aeropuerto Tegel de Berlín, incluyendo máquinas tragamonedas en el aeropuerto Tegel de Berlín y en algunos aeropuertos de destino, puestos de estacionamiento durante la noche asociados con las máquinas tragamonedas adquiridas. Las reservas de clientes de Air Berlin con respecto a las operaciones relevantes, los datos históricos relacionados con esos activos y ciertos muebles de aeronaves y equipos relacionados.
 
Reglas y procedimientos de control de fusiones
La Comisión tiene la obligación de evaluar las fusiones y adquisiciones que afecten a empresas con un volumen de negocio superior a determinados umbrales (véase el artículo 1 del Reglamento de concentraciones) y de evitar concentraciones que obstaculicen significativamente la competencia en el Espacio Económico Europeo o en una parte sustancial del mismo.
La gran mayoría de las fusiones notificadas no plantean problemas de competencia y se eliminan después de una revisión de rutina. Desde el momento en que se notifica una transacción, la Comisión generalmente tiene un total de 25 días hábiles para decidir si otorga la aprobación (Fase I) o para iniciar una investigación en profundidad (Fase II).

Participación de la Comisión Europea

La Comisaria  Margrethe Vestager, a cargo de la política de competencia, manifesta: «Nuestro trabajo es asegurarnos de que las adquisiciones de aerolíneas no den lugar a una menor competencia, lo que significaría mayores tarifas de vuelo y menos opciones para los consumidores. Los planes de EasyJet para comprar ciertos activos de Air Berlin no reduce la competencia y la hemos aprobado hoy. Nuestra decisión permite a easyJet aumentar su presencia en los aeropuertos de Berlín y comenzar a competir en nuevas rutas en beneficio de los consumidores».

La investigación de la Comisión encontró que:

  • el aumento en la cartera de franjas horarias de easyJet en los aeropuertos congestionados, y en particular en Berlín, era poco probable que tuviera un efecto negativo en los pasajeros, y
  • easyJet continuará enfrentando una fuerte competencia de grandes operadores como Lufthansa y Ryanair en rutas desde y hacia Berlín.

Por lo tanto, la Comisión concluyó que la adquisición propuesta no plantearía problemas de competencia en ninguno de los mercados pertinentes.