Cuando Usted emprenda su viaje a Chile, trate de dedicar por lo menos 15 días para una visita turística, de preferencia entre los meses de septiembre y marzo, con el fin de que aproveche las jornadas soleadas de la primavera, verano y otoño chilenos. Sugiero pues visitar los lugares siguientes:
EL DESIERTO DE ATACAMA
El Norte de Chile hechiza por la variedad de sus paisajes desérticos, por la Cordillera de los Andes que bordea el desierto, por sus volcanes, sus géisers, sus pueblos mineros que conocieron el rico período del salitre. Cuando Ud. se encuentra en el Desierto de Atacama, debe visitar el árido Valle de la Luna, admirar los flamencos rosados que levantan el vuelo por encima de los géisers del Tatio y de los lagos salados, y subir hasta el Lago Chungara (a 4570 metros de altitud). También se puede visitar el pueblo de Atacama, etapa donde se puede familiarizar con la cultura indígena.
Se sugiere visitar el Lago Chungara, Chuquicamata (la mina de cobre a tajo abierto más grande del mundo), los Géisers del Tatio, San Pedro de Atacama, el Valle de la Luna y el Valle del Elqui (donde se produce el pisco chileno).
EL MEDITERRÁNEO CHILENO
Para los viajeros europeos, Santiago y su costa evocan, con su clima suave y sus paisajes, la región mediterránea de Europa. Sin embargo, los países del Mediterráneo no le pueden disputar a Chile tal diversidad de paisajes en un perímetro tan reducido: litoral variado, campo idílico, capital efervescente, y el muy fértil valle central, atravesado por grandes ríos, que sirven a la vez de vergel y de granero. Recomiendo visitar Santiago de Chile, Portillo (estación de esquí), Valle Nevado (esquí), Viña del Mar, Valparaíso, Zapallar, la Isla de Pascua, las Islas Robinson Crusoe (Juan Fernández) y numerosos viñedos.
Santiago representa el corazón económico y político del país y tiene unos 6 millones de habitantes (casi la mitad de la población total de Chile). La ciudad ofrece un cuadro donde la elegancia europea y la arquitectura vanguardista se mezclan. Se sitúa a sólo dos horas como máximo de la costa, y a media hora de las estaciones de esquí que disfrutan de un renombre internacional.
En efecto en invierno (meses de junio, julio y agosto), a 45 minutos en automóvil de Santiago, Ud. encuentra ya diversas estaciones de esquí con pistas que no tienen nada que envidiar a las de Avoriaz, Val d’Isère y de los Alpes en general.
En verano, a una hora en automóvil de Santiago, Ud. accede a numerosas ciudades balneario tales como Zapallar, Cachagua, Viña del Mar, Rocas de Santo Domingo, Algarrobo, Cartagena, y la eterna Valparaiso.
LA RUTA DEL VINO
No es difícil entender el por qué de la calidad de los vinos chilenos. Es que Chile se encuentra, del punto de vista geográfico, en una situación privilegiada y única para la producción vitícola. En efecto, el país consta de al menos 100.000 kilómetros cuadrados cuyos clima, calidad de tierra, sistema de lluvias, proximidad del mar, frío equilibrado de las montañas, y un buen sol hacen de este país un paraíso de la viticultura.
En las regiones vitícolas chilenas, hay una maravillosa combinación entre la alta montaña (7000 metros de altura), la increíble proximidad del mar, la latitud geográfica (la región vitícola chilena se sitúa entre los paralelos 30 y 38 del hemisferio sur), la calidad de la tierra y del agua, y las barreras naturales del Norte desértico y del sur glacial, que no sólo aseguran las radiaciones de un buen sol, sino también noches frescas que constituyen un verdadero «aire acondicionado natural» para la viña (en verano, por ejemplo, a mediodía, puede hacer 30 grados, y, por la noche, la temperatura puede caer hasta 12 grados).
Además Chile es el único país del planeta respetado por la absoluta inexistencia de filoxera y mildiú (dos enfermedades parasitarias que encontramos en el resto del mundo, y que obligan a los otros productores de vino a usar el «porte-greffe»). Los suelos se componen de distinta manera de derivados de conglomerados, depósitos, arena, aluviones y de derivados de cenizas volcánicas, produciendo así una tierra desmenuzable, rica pero ligera, donde los pulgones no pueden desplazarse. El subsuelo se compone de piedras y de gravas de aluviones.
Hay principalmente dos rutas del vino:
– El Valle del Maipo (a unos 40 kilómetros de Santiago): se sugiere una visita del viñedo Santa Rita en un ambiente colonial, con posibilidad de alojarse y degustar más tarde en el Albergue y Castillo Los Lingues (siglo XVIII) contiguo a las bodegas. Visitar también el viñedo tradicional Concha y Toro y de sus bodegas antiguas.
– El Valle de Colchagua (a unos 180 kilómetros de Santiago): visita de la pequeña ciudad de Santa Cruz ubicada al centro de 10 viñedos importantes. Visita de la Hacienda El Huilque (siglo XVII) que recuerda las residencias veraniegas de las familias aristocráticas chilenas. Visita del viñedo Bisquertt, de su residencia colonial y de sus 600 hectáreas de viñas. Visita del viñedo Viu Manent fundado en mitad del siglo XIX.
VIÑA DEL MAR
Las ciudades vecinas de Santiago, Valparaíso y Viña del Mar, ambas construidas sobre numerosas colinas, que dominan el Océano Pacífico, se disputan, con estilos distintos, el favor de los turistas: una seduce por el recodo de sus callejuelas tortuosas y el enredar anárquico y abigarrado de sus casas y por la actividad de su puerto; otra le cautiva con sus hoteles mundanos, su intensa vida nocturna y sus playas que se frecuentan para ver y ser vistos. Numerosas ciudades a orillas del mar como por ejemplo Zapallar (el Saint Tropez chileno), son a la vez centros de atracción para los enamorados del sol, los surfistas y los aficionados de golf y equitación.
REGIÓN DE LOS LAGOS
Chile posee más lagos que Suiza y Finlandia. Pero en la imposibilidad de conocerlos todos, sugiero visitar Pucón (Lago Villarrica), Termas de Huife, Termas de Palguin, Volcán Villarica, Llifen (Lago Ranco), Termas de Puyehue (Lago Puyehue), Antillanca (estación de esquí), Centinela (Lago Llanquihue), Frutillar (Lago Llanquihue), Puerto Varas (Lago Llanquihue), Petrohué (Lago Todos los Santos), Peulla (Lago Todos los Santos), Ralun (fiordo), Cochamó, Río Puelo, Lago Tagua Tagua, Achao (isla de Quinchao en el archipiélago de Chiloé).
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