Costa Rica tiene varias áreas de fortaleza relativas tanto a la OCDE como a los países socios: con un 1,6% en 2016, la tasa de desempleo a largo plazo estuvo por debajo del promedio de la OCDE (2%) y el promedio de los países socios (4,5%). Alrededor del 85% de los costarricenses están satisfechos con la calidad del agua local, por encima del promedio de la OCDE (79%) y muy por encima de los países asociados (66%). La calidad del aire (medida como la exposición media a la contaminación del aire exterior por partículas finas, PM2.5) también es mejor que la media, tanto en la OCDE como en los países socios. Con alrededor del 89% de la población informando que tienen amigos o familiares con los que pueden contar en caso de necesidad, el apoyo social en Costa Rica está en línea con el promedio tanto en la OCDE (89%) como en los países socios (90%). También hay varios resultados donde Costa Rica está por encima del promedio de los países socios, pero por debajo del promedio de la OCDE: la esperanza de vida al nacer es de 79,6 años, casi en línea con el promedio de la OCDE, pero muy superior al promedio en los países socios (71). Una proporción relativamente baja de costarricenses vive en viviendas sin saneamiento básico (2.2%). La tasa de homicidios es casi dos veces más alta que el promedio de la OCDE, pero sigue siendo una de las más bajas en los países socios. El 44% de los costarricenses se sienten seguros caminando solos por la noche en la zona donde viven, muy ligeramente más altos que el promedio del país asociado del 43%, pero por debajo del promedio de la OCDE de casi el 69%.

Costa Rica también tiene algunas áreas de debilidad en comparación con la OCDE y otros países socios: en 2016, la tasa de empleo fue del 58.7%, por debajo del promedio de la OCDE (67%) y el promedio entre los países socios (63.9%), y casi el 28% de los empleados trabajaba muchas horas, entre los más altos tanto en la OCDE como en los países socios. El nivel de educación secundaria superior de los adultos (40%) y las habilidades cognitivas de los estudiantes a los 15 años se encuentran entre los más bajos tanto en la OCDE como en los países socios. La participación electoral (alrededor del 68% en 2014) cae marginalmente por debajo del promedio de la OCDE del 69% y el promedio entre los países socios (70%). La asequibilidad de la vivienda también es peor que el promedio de la OCDE y el promedio de los países socios.

Los indicadores disponibles de desigualdad vertical sugieren que los ingresos y las ganancias se distribuyen de manera desigual entre la población de Costa Rica, más que en la mayoría de los países de la OCDE. La desigualdad de ingresos es particularmente pronunciada, con el 20% superior recibiendo casi 15 veces más que el 20% inferior, en promedio. Por otro lado, las desigualdades en las habilidades cognitivas a los 15 años son más pequeñas que el promedio de la OCDE.

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Costa Rica tiene resultados mixtos en términos de desigualdad de género. Por ejemplo, las brechas entre hombres y mujeres son altas para empleos y ganancias: la tasa de desempleo es 50% más alta entre las mujeres que entre los hombres, y la incidencia de bajos salarios entre las mujeres es 80% más alta que entre los hombres. Por el contrario, las mujeres se desempeñan mejor que los hombres en logros educativos y habilidades a los 15. Y aunque las mujeres generalmente se sienten menos seguras que los hombres cuando caminan solas por la noche en Costa Rica, la brecha de género es menor que en la OCDE en promedio. Los jóvenes costarricenses, en promedio, tienen un ingreso familiar más bajo y tienen 3 veces más riesgo de desempleo que las personas de mediana edad, con brechas más grandes que el promedio. Sin embargo, les va mejor que a los de mediana edad en logros educativos y apoyo social, por mayores márgenes que en la mayoría de los países de la OCDE. En varios casos, la brecha de bienestar entre las personas que han alcanzado un nivel de educación secundaria versus un nivel terciario en Costa Rica es moderada en comparación con las brechas observadas en los países de la OCDE. Por ejemplo, mientras que en todos los países de la OCDE los niños del grupo anterior están en desventaja en términos de habilidades cognitivas a los 15 años, en Costa Rica esta brecha es más estrecha que en promedio en la OCDE. En muchos aspectos del bienestar, Costa Rica tiene una proporción comparativamente alta de personas que sufren de privaciones, incluida la incidencia de pobreza de ingresos (21.5%), bajo nivel educativo (60.6%) y la proporción de personas sin nadie con quien contar (10%) La calidad del aire es una excepción: Costa Rica tiene una porción comparativamente pequeña de la población expuesta a altos niveles de contaminación del aire con partículas finas (PM2.5).